Средокрестие

Быстро летит время. Прошло три недели Великого поста. Началась четвертая неделя, особо отмеченная. Одной из самых значительных вех Великого поста считалась ночь со среды на четверг, когда «пост ломается пополам». Предки наши верили, что перелом этот происходит так ясно, что можно его услышать ровно в полночь. По замечанию старушек, «будто с этого дня щука разбивает хвостом лед».

Четвертая – серединная – неделя поста называлась Средокрестной, или Крестопоклонной. В среду на этой неделе во всех крестьянских домах пекли специальное печенье в виде креста, а также «наподобие разных земледельческих орудий, например в виде сохи, косы, бороны». В кресты, которые пеклись по числу членов семьи, хозяйка закладывала куриное перышко, «чтобы куры велись», или ржаное зерно, «чтобы хлеб уродился», или даже человеческий волос, «чтобы голове легче было». Кому попадался крест с каким-либо из этих предметов, считался счастливым.

Средокрестное печенье хранили до первого весеннего выезда в поле, с ним начинали засевать свои поля и огороды. Ему приписывали магическое свойство – обеспечивать урожай.

Ослабление веры в магическую силы хлеба и «крестов» привело к тому, что кое-где кресты начали использовать для гадания, для этой цели в них запекали кусочек угля, монетку и пр. и по доставшемуся печенью (по его «начинке») судили о предстоящих событиях, изменениях в жизни, об урожае и т. д. Так, уголек сулил печаль, зерно – хороший урожай, лучина – гроб, чаинка – нечаянную жизнь, кусочек кирпича – плохое житье, овсяное зернышко – благополучие, монетка – богатство.