7. Почитание святых икон

Почитая святых угодников Божиих, призывая их в молитвах и чествуя их священные останки, Православная Церковь благоговейно употребляет и почитает и священные изображения их, вместе с изображениями Самого Господа Бога и святых Ангелов.

Седьмой Вселенский Собор так излагает догмат о почитании святых икон:

«Последующе богоглаголивому учению святых Отец наших и преданию Кафолическия Церкви (вемы бо, яко сия есть от Духа Святаго, в ней живущаго), со всякою достоверностию тщательным разсмотрением определяем: подобно изображению Честнаго и Животворящаго Креста полагати во святых Божиих церквах, на освященных сосудах и одеждах, на стенах и на досках, в домах и на путях, честныя и святыя иконы, написанныя красками и из добрых камений, и из другого способнаго к тому вещества устрояемыя, якоже иконы Господа и Бога и Спаса нашего Иисуса Христа и непорочныя Владычицы нашея святыя Богородицы, такожде и честных Ангелов и всех святых и преподобных мужей. Елико бо часто чрез изображение на иконах видимы бывают, потолику взирающии на оные подвизаемы бывают воспоминати и любити первообразных им и чествовати их лобызанием и почтительным поклонением, не истинным, по вере нашей, богопоклонением, еже подобает единому Божескому естеству, но почитанием по тому образу, якоже изображению Честнаго и Животворящего Креста и Святому Евангелию и прочим святыням фимиамом и поставлением свещей честь воздается, яковый и у древних благочестный обычай был. Ибо честь, воздаваемая образу, преходит к первообразному, и покланяющийся иконе покланяется существу изображеннаго на ней. Тако бо утверждается учение святых отец наших, сие есть предание Кафолическия Церкви, от конец до конец земли приявшия Евангелие»416.

Учение Православной Церкви о почитании икон имеет твердые основания в Священном Писании, а также и в Священном Предании.

По свидетельству Писания, Сам Бог повелел Моисею устроить ковчег завета и поставить его в важнейшей части первого ветхозаветного храма — во святом святых (Исх. 25, 10 и дал.; 26, 33; Втор. 10, 1-5). А ковчег завета был не иное что, как видимый образ присутствия невидимого Бога, — образ, всегда напоминавший ветхозаветным верующим Господа и возводивший мысль их к его Первообразу.

Сам Бог повелел Моисею сделать два изваянных изображения Херувимов и поставить их во святом святых, по двум сторонам очистилища, которое покрывало ковчег и служило как бы престолом Господа (Исх. 25, 19-22); повелел также сделать истканные изображения Херувимов на церковной завесе, отделявшей святое святых от святилища (Исх. 26, 31-33), подобно тому, как ныне в христианских храмах иконостас отделяет алтарь от самого храма, где стоят молящиеся.

Наконец, Сам Бог повелел Моисею воздвигнуть медного змия в пустыне (Чис. 21, 3); а этот змий был, собственно, образом Спасителя, вознесшегося на Кресте (Ин. 3, 14, 15).

Еще более ясные и ближайшие основания догмат о святых иконах имеет в Священном Предании Нового Завета. Святой Василий Великий так говорит в своем исповедании: «Приемлю и святых апостолов, пророков и мучеников и призываю их к ходатайству пред Богом, да чрез них, то есть, по их предстательству милостив будет мне человеколюбец Бог и да подаст мне оставление прегрешений. Почему чту и начертание их икон и поклоняюсь пред ними, особенно же потому, что они преданы от святых апостолов и не запрещены, но изображаются во всех наших церквах».

Что догмат об иконопочитании есть апостольское предание, доказательством служат два древнейших сказания.

Первое — о том, что Сам Господь наш Иисус Христос благоволил изобразить чудесным образом Свой лик на плате и послать этот нерукотворенный образ к Авгарю, едесскому владельцу, — сказание, которое и отцы VII Вселенского Собора не усумнились признать истинным (деяние IV).

Другое — о том, что один из четырех евангелистов, святой Лука, знавший живописное искусство, писал и оставил после себя иконы Божией Матери, которые с благоговением передавались и передаются из рода в род в Церкви Православной. (Некоторые из этих икон находятся ныне в нашем отечестве, каковы по преданию: Владимирская, Смоленская и Ефесская иконы Божией Матери417.)

В первые три века христианства, по тесным обстоятельствам Церкви Христовой, отовсюду окруженной и гонимой врагами, употребление святых икон не могло быть ни столь открытым, ни столь повсеместным, как в последующие времена. Христиане принуждены были в это тяжкое время скрывать и часто переменять места своего богослужения и постоянно должны были опасаться, как бы не подверглись поруганию от гонителей предметы их благоговейного чествования. Вот почему и нужда, благоразумие и самое почтение к святым иконам требовали употреблять их не всюду и скрывать, а в иных местах даже и совсем не употреблять их. В IV веке, с торжеством Церкви, повсюду являются, вместе с иконами Христа Спасителя, и иконы святых Божиих, как благолепнейшее украшение храма и как предмет благоговейного почитания.

Одним из сильнейших побуждений к чествованию святых икон служат те бесчисленные знамения и чудеса, какие Господь благоволил совершить чрез иконы для верующих. Сказаниями об этих чудесах наполнены летописи как Церкви вообще, так, в особенности — нашей Русской Церкви, некоторые иконы Христа Спасителя, Его Пречистой Матери, святителя Николая и других угодников Божиих, по обилию совершавшихся от них чудес, издревле известны под именем чудотворных. Находясь в разных местах Православной Церкви, они доселе не перестают быть как бы протоками или проводниками спасительной для нас чудодейственной силы Божией.