Введение
Введение
Книга Пророка Ионы — это повествование о пророке, который не желал смириться с тем, что Господь по Своему милосердию готов простить и помиловать грешников и язычников. Книга учит, что Бог любит злых людей, конечно, не потому, что они злы, но потому, что они люди, и они дороги Ему, несмотря на их недостойное поведение и неуважение к истинному Богу. Большая часть текста — это рассказ о том, как Иона пытается уклониться от исполнения возложенной на него миссии, решив скрыться от лица Божьего. Господь велел ему идти к народу Ниневии, крупнейшего города в древней Ассирии, с тем, чтобы призвать их к покаянию. Иона знал, что Господь благ и милосерд и обязательно помилует раскаявшихся язычников.
Но именно это и не устраивало Иону, потому что древняя Ассирия, самая мощная языческая держава, была опаснейшим противником Израиля. Желая ассирийцам не блага, но кары Божьей, Иона проявил себя как религиозный националист. Однако Господь заставляет его исполнить свой пророческий и миссионерский долг. Ионе приходится отправиться в Ниневию, а дальше Господь преподает ему (и читателям книги) очень важный урок: Он, Господь, заботится об обращении всех народов, а не только о Своих избранных детях.
Было бы ошибкой посчитать книгу Ионы проповедью универсализма, утверждающей, будто все народы и все нации являются одинаково богоизбранными. Но несомненно то, что она учит пониманию очень важной истины: неверующие или ожесточенные люди могут в какой–то мере рассчитывать на милосердие Господа. Иными словами, книга Ионы несет в себе библейскую доктрину о всеобщей благодати (т. е. о том, что некоторые из Божественных благословений в этой жизни предназначены для всех людей, живущих на земле, а не только для истинно верующих). Кроме того, мы находим в тексте одно из ветхозаветных предвестий христианского благовестил о том времени, когда гораздо большему числу людей будет позволено войти в Царство Божье, потому что узы нового завета распространятся не только на израильский народ, но и на уверовавших язычников. Следует особо отметить, что это ранняя версия одного из основных пунктов учения Иисуса Христа — требования от всех Его последователей возлюбить своих врагов.
В книге нет ни слова о том, что Иона считал для себя возможным убедить ниневитян обратиться к истинному Богу уже потому, что они якобы почитали Его среди многочисленных своих ложных языческих богов. Именно так, только гораздо позже, проповедовал афинянам святой апостол Павел (Деян. 17). Не упоминается также в тексте о том, насколько искренним было намерение жителей Ниневии покаяться и обратиться к вере в Яхве. В гл. 3 просто говорится о том, что царь Ниневии «оделся во вретище и сел на пепле», повелев своему народу поститься и молить Бога о прощении. Таким образом, автор книги не считает, что ниневитяне сподобились «сугубой благодати», т. е. привилегии непосредственного познания истинного Бога, откровения о Котором содержатся в Писании.