Основное содержание

Иона получил от Господа поручение идти в Ниневию и возвестить жителям о будущей гибели этого грешного города. Ниневия была одним из главных религиозных центров Ассирии того времени и впоследствии стала столицей Ассирийской империи. Вместо выполнения Божиего повеления Иона пустился в бега: на побережье Средиземного моря в городе Иоппия (Яффа) он сел на корабль, отправлявшийся в противоположную сторону — в Фарсис[459]. Бегство Ионы можно объяснить тем, что он почувствовал желание Бога простить ниневитян и не захотел содействовать исполнению этого замысла (ср. Иона 4:1–2)[460]. Дело в том, что ассирийцы были язычниками и давними противниками Израиля, и кара Божия была бы для них заслуженной. Ионе же, как еврею, грозила бы немалая опасность, если бы он пришел во «вражеский лагерь» и начал открыто провозглашать о будущем разрушении города.

Когда корабль был в пути, начался сильный шторм, а Иона мирно спал в трюме. Иону позвали на палубу, чтобы он помолился своему Богу. Моряки бросили жребий, чтобы узнать, кто является виновником бедствия. Жребий сразу же указал на Иону, и тот, признавшись, что «бежит от лица Господня», сказал морякам, чтобы они выбросили его за борт. Вначале моряки не хотели губить Иону, но видя, что другого выхода спастись от бури нет, выполнили его просьбу, и после этого помолились Богу и принесли очистительные жертвы. Шторм тотчас утих, а Иону проглотила большая рыба (Иона 1:4–2:1). Из текста книги неясно, что это была за рыба; греческое слово «кетос», «кит», может означать любое крупное морское животное или же морское чудовище.

Находясь внутри рыбы, Иона от души помолился Господу. По повелению Божию, через три дня рыба извергла Иону на сушу, и спасенный Иона вторично получил от Господа тот же самый призыв идти в Ниневию (Иона 2:2–3:2). На этот раз пророк повиновался слову Бога и, придя в Ниневию, проповедовал там, говоря: «Еще сорок дней и Ниневия будет разрушена!» Эти слова произвели сильнейшее действие — уже на следующий день все жители Ниневии и сам царь «оделись во вретища», не вкушали ни еды, ни воды, и даже не кормили скот. Видя покаяние жителей, Бог пощадил город: «И увидел Бог дела их, что они обратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведет на них, и не навел» (Иона 3:10). Иона, расположившийся рядом с городом и желавший видеть, как его слова о разрушении Ниневии исполнятся, пришел в крайнее раздражение. Терпеливый Господь наглядным образом объяснил Ионе Свое решение. Рядом с Ионой выросло растение-клещевина[461], тень которого укрывала пророка от палящего зноя, и Иона очень обрадовался этому. На следующий день клещевина засохла, и эмоциональный Иона «огорчился до смерти». И Бог сказал пророку: «Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало: Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?» (Иона 4:10–11).