Жизнь пророка Самуила, последнего судьи Израиля

Во всем повествовании 1-й книги Царств играет большую роль личность Самуила; книга начинается с особенных обстоятельств его рождения (1 Цар 1). Одна из двух жен некоего Елканы, Анна, была бесплодной. Муж очень любил Анну, но вторая жена, у которой было уже много детей, доводила Анну до горьких слез, почти вынуждая роптать на Бога за бездетность. Каждый год вся семья ходила на поклонение Богу к скинии в Силом, и в один день Анна от всей души обратилась к Богу со слезами. При этом она не произносила свою молитву вслух, как было принято, и находившийся неподалеку первосвященник Илий даже посчитал, что женщина пьяна. Пламенная молитва Анны была услышана Богом, и вскоре ей был дарован долгожданный сын; полная восторга и радости, Анна воспела гимн благодарности Богу (1 Цар 2)[345]. Мать отдала малолетнего Самуила на воспитание при скинии, чтобы он посвятил свою жизнь служению Господу, и посещала его каждый год[346]. Однажды ночью мальчик услышал голос, звавший его, и думал, что к нему обращается находившийся рядом первосвященник. Только на четвертый раз он откликнулся («вот я!») и узнал, что голос принадлежит Самому Богу. Бог открыл Самуилу, что на первосвященнике Илии лежит тяжелая вина — его сыновья-священники брали взятки и всегда забирали самые лучшие части жертвенных животных себе, а Илий был слишком мягок к ним и не обличал их со строгостью отца[347]. За эти грехи род Илия прервется. Так и случилось; перед очередной битвой с филистимлянами сыновья первосвященника принесли ковчег Божий в войско, но священная реликвия не подействовала «автоматически» — израильтяне потерпели страшное поражение, сыновья Илия были убиты, ковчег Божий захвачен и унесен в филистимские города[348]. Узнав об этом, Илий упал навзничь и умер; первосвященником и «судьей» народа стал Самуил. Самуил исполнял служение судьи до глубокой старости (1 Цар 7); он ходил по всей стране, учил народ Закону и почитанию истинного Бога, приносил жертвы. Самуилу помогали пророки, славящие Бога и изрекающие слова Божии под звуки музыкальных инструментов (Суд 10:5). Под началом Самуила израильтяне одержали ряд значительных побед над филистимлянами.