Проблема «жестокости» книги

Нравственные критерии Книги Иисуса Навина часто возмущают современных читателей: получается, что захватчики-израильтяне убивали мирное население, а Бог благословлял и одобрял такой геноцид. Нужно знать, что в древние времена подобная практика не была исключительной; можно вспомнить ассирийцев, которые не только убивали все население покоренных народов, но даже выжигали их землю. В самой книге содержится мысль, что из-за множества грехов жители Ханаанской земли заслужили кару Божию, и израильтяне выступили орудием их наказания. Повествование книги следует воспринимать с религиозной точки зрения, и тогда действия израильтян предстают в другом свете[328]. Все, находящееся в городе после его взятия, объявлялось «заклятым» — то есть собственностью Самого Бога; таким образом все убиваемые язычники переходили во владение истинного Бога.

В лице Израиля Бог создал особый народ и вверил ему драгоценное откровение Своей воли. Существовала реальная опасность, что израильтяне ассимилируются, «растворятся» среди народов, превосходящих их в культурном отношении, и не смогут сохранить Божий дар[329]. Все исконное население Палестины было языческим, причем известно, что хананеи приносили в жертву Ваалу своих детей (ср. Иер 19:4–5), а культ Ваала сопровождался развратом и оргиями. Язычество было столь укоренено в быту и нравах всего окружающего населения, что могло распространиться на переселенцев подобно инфекционной болезни. Поэтому, во избежание духовного «заражения» израильтян, требуются меры, обеспечивающие своего рода «карантин». Эти меры имели временный характер, и в перспективе Нового Завета становится ясно, что в конечном итоге они послужили во благо самих языческих народов: по прошествии веков из израильского народа воссияет Мессия, «свет к просвещению язычников» (Лк 2:32). В комментариях христианских авторов грозная непримиримость израильтян к язычникам получает духовное осмысление — это образ непримиримой борьбы с грехом и стремления к победе над ним с помощью Божией.