Предыстория деятельности Неемии

Иудей Неемия (евр. Нехемия) жил в Персии и служил виночерпием персидского царя Артаксеркса. Около 445 г. до Р. Х. Неемия узнал, что в Иерусалиме из-за препятствий соседей-самарян до сих пор не построены городские стены. Город без стен был бессилен отразить нападения даже малейших неприятельских отрядов. Поэтому иудеи предпочитали жить в селах, а в Иерусалим приходили только в дни праздников. Опечаленный Неемия попросил у царя позволения отправиться в Иудею и помочь собратьям. Артаксеркс согласился и своим указом назначил Неемию правителем Иудеи, которая до тех пор была формально подчинена правителю Самарии; царь даже распорядился выдать Неемии необходимое количество леса для восстановления городских ворот (Неем 2). Прибыв в город с небольшим военным отрядом, на следующий же день Неемия осмотрел развалины стен Иерусалима и составил план ремонтных работ.