Царь Седекия и окончательная гибель Иерусалима

Царь Иоаким умер во время осады Иерусалима Навуходоносором, город был захвачен в 597 г. до Р. Х., а преемник Иоакима Иехония и лучшие люди страны были уведены в плен. Пророк Иеремия возлагал свои надежды на переселенных в Вавилон: он образно сравнивал их с красивыми и спелыми смоквами, а оставшихся в Иудее — с гнилыми (Иер 24). Господь открыл Иеремии, что именно изгнанники раскаются и обратятся к Богу всем сердцем. Пророк написал в Вавилон послание, где призывал переселенцев со спокойной душой заводить семьи и строить дома, трудиться и молиться за благополучие этой чужой земли — на время она станет их домом, но придет день, и Бог вернет их потомков в землю отцов (Иер 29). «Ибо только Я знаю, чт? Я предначертал вам, — говорит Господь. — Предначертал Я мир, а не беду, чтобы дать вам будущее и надежду» (Иер 29:11 ^РБО).

Вавилонский царь Навуходоносор назначил на царский престол в Иерусалиме Седекию, который впоследствии проявил себя слабым и безвольным, — он всегда действовал по указке иудейских старейшин и военных. А иудейская верхушка желала во что бы то ни стало освободиться из-под власти Вавилона. Около 592 года до Р. Х. Седекию вынудили присоединиться к союзу против Вавилона. В то время уже освобожденный Иеремия появился перед народом, неся на шее деревянное ярмо и цепи на руках. Он возвестил, что Сам Бог передал власть Навуходоносору и любые попытки сопротивляться будут бесполезны (Иер 27). Тогда придворный пророк Анания демонстративно снял ярмо с Иеремии и разбил его со словами: «Так говорит Господь: так сокрушу ярмо Навуходоносора». Иеремия ответил, что он и сам был бы рад таким событиям, но настоящий пророк обязан возвещать только то, что открыл ему Господь (Иер 28). И Бог повелел Иеремии сказать, что вместо деревянного ярма на иудеях будет ярмо железное. Действительно, разгневанный Навуходоносор еще раз напал на Иудейское царство и осадил Иерусалим[540]. Но фараон Хофра вскоре принудил вавилонские войска отступить от города.

Иеремия продолжал обличения: «Так говорит Господь: кто останется в этом городе, умрет от меча, голода и моровой язвы; а кто выйдет к Халдеям, будет жив, и душа его будет ему вместо добычи, и он останется жив» (Иер 38: 2). Вельможи сказали царю: «Надо убить этого человека, ибо он, говоря такие слова, ослабляет воинов, оставшихся в городе, и весь народ! Не добра он желает народу, а только зла» (Иер 38:4 ^РБО). Чтобы заставить Иеремию замолчать, придворные бросили его в глубокий ров, наполненный жидкой грязью. За Иеремию заступился царский евнух эфиоп Авдемелех — он убедил царя, что нельзя гневить Бога убийством пророка. Тогда Иеремию перевели в тюрьму при дворце. Тем временем Иерусалим был снова осажден Навуходоносором, начались тяжелые дни блокады и голода. Однажды ночью царь Седекия тайно пришел к Иеремии, желая спросить его о будущем. Иеремия вторично сказал, что необходимо прекратить бессмысленную войну и сдаться на милость Вавилону. Однако нерешительный Седекия уже считал себя бессильным изменить ход событий. И в результате после захвата города весь Иерусалим был разрушен вавилонянами и предан огню (586 г. до Р. Х.). Храм превратился в груду почерневших камней. Все ценности Навуходоносор приказал вывезти в качестве трофеев, и в плен были угнаны почти все иудеи, оставшиеся в живых после кровопролитного штурма города.

Неслучайно Бог ранее повелел Иеремии не жениться, — Бог уберег пророка от страданий при виде гибели собственных детей («Я заставлю умолкнуть в городах Иудеи, на улицах Иерусалима голос радости и голос веселья, голос жениха и голос невесты, ибо эта земля обратится в пустыню» — Иер 7:34). Неслучайно Иеремия на глазах у жителей Иерусалима разбил глиняный кувшин, — он говорил, что точно так же будет разбит на черепки и этот город (Иер 19). Пророчества Иеремии исполнились.