Книга Иудифи

Царь Навуходоносор организовал военный поход против не подчинившихся ему народов, в числе которых был и народ иудейский. Надменный военачальник царя Олоферн решил вынудить иудеев сдаться, перекрыв жителям города Ветилуи доступ к источнику воды. Все население было охвачено ужасом от предстоящей неминуемой смерти и склонялось к тому, чтобы стать рабами язычников; только молодая благочестивая вдова Иудифь объявила, что она готова совершить славные дела во имя Божие и помочь своему народу. Помолившись Богу от всего сердца, скорбная Иудифь облачилась в самые блистательные одежды и украшения, — она хотела, чтобы ее неотразимая женская красота стала оружием в предстоящей встрече с противником. Когда ее со служанкой впустили во вражеский лагерь, Иудифь сделала вид, что хочет открыть Олоферну тайный путь в город. Прельщенный красотой молодой женщины, Олоферн пригласил ее на длительное пиршество. К ночи все слуги удалились, Олоферн ослабел под действием вина — и тогда Иудифь, вознеся молитву, отсекла ему голову. Устрашенные гибелью начальника воины не осмелились пойти в наступление на иудеев, и страна обрела благоденствие и покой.

Слабая женщина, явившая великое мужество и спасшая соотечественников, Иудифь представляет собой символ всего иудейского народа, притесняемого языческими державами, но уповающего на Живого Бога и в этом обретающего силу. Таким образом, Книга Иудифи выражает важную для христиан мысль: «…не во множестве сила Твоя и не в могучих могущество Твое; но Ты — Бог смиренных, Ты — помощник умаленных, заступник немощных, покровитель упавших духом, спаситель безнадежных» (Иудифь 9:11).