Этап 3. Усвоение благодати, доброделание и благодатное единение с Богом

Этап 3. Усвоение благодати, доброделание и благодатное единение с Богом

Третий этап совершенствования характеризуется преподобным Иоанном Лествичником как этап постоянного, неуклонного доброделания и благодатного единения с Богом, как путь «обогащения души добродетелями». Хотя этот этап и невелик по количеству степеней (их семь), но по своей важности не уступает второму этапу. Если там подвижник путем борьбы со грехом совлекался ветхого человека, то здесь он также не без труда облекается в человека нового (ср.: Кол. 3, 9-10). Если на втором этапе он освобождался от власти диавола, то на третьем подчиняет себя в свободное рабство Христу. Если второй период был периодом постоянной борьбы, терзаний, падений, восстаний, то третий — период жизни в благодатной сфере мира, света и блаженства.

Необходимыми условиями к достижению такого состояния преподобный Лествичник считает усвоение добродетелей кротости, незлобия, смиренномудрия, молитвенности и других. Свое внимание он особенно останавливает на смиренномудрии и молитве. Смиренномудрие он называет «гибелью всех страстей» (Лествица 25, заглавие) и трудно определимою бесценною благодатью, понятной только для тех, кто испытал ее (Лествица 25, § 2-3). Эта сокровенная, трудноопределимая добродетель высоко поднимает смиренного раба Христова над всеми страстями и кознями диавола.

Молитву же преподобный отец именует матерью всех добродетелей (Лествица 28, заглавие). Она, как и смирение, возносит ум и сердце к Богу, и не только возносит — она питает, воодушевляет, вооружает подвижника Христова на брань с невидимыми духами злобы.

Эти две величайшие христианские добродетели, как два крыла могучего орла, проносят подвижника над последними ступенями лествицы восхождения.

На этих двух крыльях раб Христов достигает вершины духовной лествицы, где восседает Подвигоположник — Бог. Господь венчает здесь отважного раба Своего победным венцом славы, который называется у преподобного Иоанна Лествичника «союзом трех преимущественных добродетелей» (имеются в виду вера, надежда и любовь) (Лествица 30, заглавие).

Любовь — эту совокупность совершенства (ср.: Кол. 3, 14) — преподобный Лествичник называет сиянием и светлостью (Лествица 30, § 2), соединяющей сердце человека неразделимым единением с Источником света — Богом.

Общение с Богом — это состояние величайшего душевного блаженства, в котором человек испытывает неизъяснимую радость. Для него весь окружающий мир с его сокровищами, богатством, славою, мудростью представляется преходящею мечтою, временным пристанищем, ступенью к настоящей, нескончаемой жизни.

Всякие колебания, стеснения, скорби для него уже кончились. Христос Спаситель близок душе его. Струи Божественной благодати проникают всю его душу, и она — эта очищенная душа — горит огнем ненасыщаемой любви к Господу. Она всегда алчет и жаждет Его: даже во сне, говорит преподобный Лествичник, она не успокаивается от сильного желания Господа своего (Лествица 30, § 13, 14).

Поднимаясь на конечную степень совершенствования, завершая трудный спасительный путь, человек вступает в область бесконечно развивающейся вечной жизни, по заповеди Спасителя: будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен есть (ср.: Мф. 5, 48).

В конце духовного восхождения подвижника увенчивает возвышенная, Божественная любовь, она открывает ему иной мир, новую жизнь, малодоступную или даже совершенно недоступную для людей, не очистивших свои сердца от гноища страстей. Она же (любовь) будет жить и гореть вечно в сердце любящего и перешедшего с вершины лествицы в новый мир для вечной жизни, для вечного совершенствования.

«Любовь — ангельское состояние. Любовь — вечное преспеяние» (Лествица 30, § 35).

Путь обновления дал совершенное очищение всей души человека — ума, воли и сердца. Человек стал новой тварью во Христе (ср.: Гал. 6, 15), способной быть в блаженном общении с Богом и наследовать вечное Царство славы. Этим и заканчивает преподобный Иоанн Лествичник процесс совершенствования души человеческой.

Так лествица достигает своего назначения, а идущий по ней — своей цели.