Загадочный медный змей

Известно, что в своем 40-летнем блуждании по пустыне израильтяне неоднократно проявляли строптивость и непослушание. И обычно свое недовольство они высказывали Моисею.

В очередной раз израильтяне возроптали вскоре после смерти Аарона. Это их недовольство проявилось после того, как они покинули стоянку, располагавшуюся недалеко от горы Ор.

Когда «от горы Ор отправились они путем Чермного моря, чтобы миновать землю Едома…, стал малодушествовать народ на пути. И говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть нам в пустыне, ибо здесь нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища. И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из сынов Израилевых. И пришел народ к Моисею и сказал: согрешили мы, что говорили против Господа и против тебя; помолись Господу, чтоб Он удалил от нас змеев. И помолился Моисей о народе. И сказал Господь Моисею: сделай себе змея и выставь его на знамя, и ужаленный, взглянув на него, останется жив. И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив» (Числ. 21: 4–9).

Таким образом, Моисей по непосредственному повелению Господа сделал «медного змея», который исцелял людей от укусов ядовитых змей.

У многих читателей Ветхого Завета после прочтения этого эпизода возникает справедливое недоумение: неужели Бог повелел Моисею изготовить идола? Ведь Яхве вел непримиримую борьбу с идолопоклонством.

Однако толкователи Библии заявляют, что «медный змей» идолом не был, потому что идол – это дерево, в обязательном порядке обложенное золотом, серебром и драгоценными камнями. Кроме того, идолу кланяются, приносят жертвы и величают его Богом. Эти церемонии «змея» не касались. Но если «медный змей» не идол, то, выходит, что это священная реликвия древних евреев. Но тогда почему со страниц Священного Писания он исчезает на целых 500 лет? Соответственно, возникает вопрос: где все это время «медный змей» находился?

К сожалению, конкретного ответа на этот вопрос у библеистов нет, хотя предположения и существуют. Например, ряд исследователей считают, что все это время «змей» пребывал в городе Силоне, который после распада земель Соломона относился к владениям Северного Израильского царства, то есть был вне досягаемости иерусалимских царей Иудеи…

Но вот престолом овладел Езекия, приходившийся сыном Ахазу – царю, который отошел от истинной веры в Единого Бога: например, при его правлении в Иудее получили широкое распространение финикийские и сирийские культы. Более того, Ахаз, вопреки законам Моисея, приказал воздвигнуть в Иерусалиме статую Ваалу (1 Пар. 28: 2).

Медный змей. Художник А. Ван Дейк. Около 1620 г.

Так вот Езекия (752–698 годы до н. э.), которого принято считать одним из лучших представителей царской династии дома Давидов, став царем, восстановил истинное богослужение, уничтожил всех истуканов и запретил обряды идолопоклонства.

И сверх того, Езекия уничтожил даже «медного змея», который находился в то время в Иерусалиме и уже стал предметом суеверного поклонения: «….истребил медного змея, которого сделал Моисей, потому что до самых тех дней сыны Израилевы кадили ему и называли его Нехуштан» (4 Цар. 18: 4).

Действительно, небольшие, отлитые из меди, скульптурки змея длительное время сохранялись в семьях евреев, являясь своего рода амулетами от различного рода неприятностей. Это поклонение, на первых порах казавшееся вполне невинным, со временем стало перерастать в языческий культ. Хотя, о чем уже говорилось выше, идолом змей вообще-то не был, а скорее, являлся реликвией израильтян.

Но тогда почему Библия не осуждает Езекию за это его деяние? И почему ни словом не обмолвился о «медном змее» живший во времена Езекии пророк Исайя?

Сказать сложно. Хотя христианские толкователи Библии считают, что, когда Езекия разбивал «медного змея», он вовсе не уничтожал идола и не совершал богохульства. Он, сам того не ведая, совершал величайшее деяние: готовил дорогу пришествию Сына Человеческого. Змей выполнил предназначенную ему службу, указав дорогу, а Езекия эту дорогу расчистил.

Но какая может быть связь между «медным змеем» и Христом? О ней сказал Сам Иисус однажды ночью пришедшему к Нему Никодиму: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому» (Ин. 3: 14). То есть Сын Божий сравнил значение «медного змея», изготовленного по повелению Бога Моисеем, со Своей искупительной смертью на кресте.