Тайны Крещения

Тот факт, что, проведя многие годы в пустыне, Иоанн Креститель вышел к народу и стал пророчествовать, нам уже известен. Но, кроме проповедей, он еще исполнял над теми, кто желал того, и обряд очищения в водах Иордана.

Впрочем, ритуал очищения водой практиковался еще до Иоанна Предтечи и являлся церемонией, которая постоянно повторялась у всех верующих евреев. Более того, этот обряд был заповедан еще Моисеем. И к тому же во времена первых патриархов очистительные обряды проводились в нескольких случаях.

Во-первых, в обязательном порядке омывали священников, когда их посвящали на служение Богу. «Аарона же и сынов его приведи ко входу в скинию собрания и омой их водою» (Исх. 29: 4). Кроме того, аналогичное омовение священнослужители были обязаны совершать и при каждой службе в храме. Обряд омовения проводился и при очищении прокаженного. Ритуальному очищению также подвергались и все нечистые предметы: «И все, что проходит через огонь, проведите через огонь, чтоб оно очистилось, а кроме того и очистительною водою должно очистить; все же, что не проходит через огонь, проведите через воду» (Чис. 31: 23). Пройти ритуал полного омовения, иначе говоря – крещения, должны были и язычники, которые принимали иудаизм. Этот обряд означал их смерть в прошлой жизни и рождение – в новой.

Поэтому, проповедуя омовение как основание для прощения грехов, Иоанн Креститель почти ничем не нарушал существовавшие в то время традиции. Правда, если сравнить крещение Иоанна с традиционными омовениями иудаизма, то можно увидеть несколько важных отличий.

Во-первых, иудейские купания требовалось проводить регулярно, чтобы подтверждать свою связь с общиной. Иоанн же крестил только один раз, чтобы подготовить человека к грядущему Страшному суду.

Во-вторых, в иудейском ритуальном купании человек сам входил в воду, окунался и выходил. Вариант же крещения, проводимого Иоанном, предполагал обязательное участие в этом ритуале помощника, который служил посредником между человеком, принимающим крещение, и Богом.

И в третьих, Иоанн предлагал принять водное омовение и тем, кто считал, что делать это не обязательно.

Выше уже отмечалось, что после смерти родителей Иоанн долгие годы прожил среди ессеев и перенял от них некоторые традиции и ритуалы. В частности, новый взгляд на идею омовения. Дело в том, что ессеи, в отличие от ортодоксальных иудеев, считали, что ритуальное очищение необходимо проводить не только после прикосновения к нечистым предметам и животным, но и после совершения предосудительных поступков.

По этой причине ессеи предполагали, что если человек, содеявший нечто неблаговидное, даже и пройдет ритуал омовения без покаяния и чистосердечного раскаяния в совершенных проступках, то все равно желаемого очищения он не получит.

Такой обряд крещения, предполагавший предварительное покаяние, или внутреннее очищение, до Иоанна Крестителя был неизвестен. А поскольку это требование появилось среди ессеев, которые жили замкнутым сообществом, то и новое понимание омовения в других слоях общества практически не было известно. И только после проповедей Иоанна оно получило широкую огласку.

«Единое крещение в водах Иордана, по-видимому, – пишет французский богослов и историк религии Альберт Ревиль, – представлялось ему (Иоанну) актом национального перерождения. Из вод реки должен был выйти новый народ, подобно тому, как его предки, выйдя из пустыни, перешли эти воды… Признание своей греховности и искреннее сожаление были для проходивших очищение условиями примирения с Богом… Личное покаяние и обращение к Богу должно было предшествовать крещению… Таким образом, из вод Иордана должен был вторично выйти избранный народ».

«Но кто же очищает при раскаянии? – в свою очередь вопрошает крупнейший израильский специалист по христианству Давид Флюсер. И сам же отвечает на свой вопрос. – Святой Дух… очищает от всех грехов. Таким образом, покаяние… связывается с прощением грехов, а последнее со Святым Духом».

И, скорее всего, именно крещение больше всего тянуло людей к Иоанну. Точнее то, что Креститель не требовал от них передачи всех их материальных ценностей в собственность общины, а также отказаться от привычного образа жизни.

«И спрашивал его народ: что же нам делать? Он сказал им в ответ: у кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же.

Пришли и мытари креститься, и сказали ему: учитель! что нам делать? Он отвечал им: ничего не требуйте более определенного вам.

Спрашивали его также и воины: а нам что делать? И сказал им: никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем» (Лк. 3: 10–14).

Казалось бы, обряд крещения со смертью Иоанна должен исчезнуть. Но этот ритуал продолжал не только жить, но позднее стал обязательным при вхождении в христианскую общину и до сих пор является символом принадлежности к этой религии. При этом раннехристианская Церковь, позаимствовав этот ритуал, постепенно стала расширять его, дополняя новыми идеями. В настоящее время в христианской традиции существуют два наиболее распространенных толкования водного крещения. Первое из них гласит, что крещение требуется для того, чтобы Бог простил человеку его прегрешения. В этом случае происходит таинство, в ходе которого Господь освобождает человека от грехов.

Благовещение. Фрагмент русской иконы. XII в.

Второе толкование предполагает, что при крещении человек публично свидетельствует о своей вере в Христа. Кроме того, крещение является косвенным доказательством того, что грехи уже прощены.

Об этом говорит и апостол Петр: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святаго Духа» (Деян. 2: 38). Это же в Деяниях апостолов утверждает и Павел: «Итак, что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господа Иисуса» (Деян. 22: 16).

Впрочем, хотя Павел и не отрицает крещение, но и не связывает прощение грехов исключительно с этим ритуалом. Более того, в некоторых стихах он даже противопоставляет одно другому: «Благодарю Бога, что я никого из вас не крестил, кроме Криспа да Гаия, дабы не сказал кто, что я крестил в мое имя. Крестил я также Стефанов дом; а крестил ли еще кого, не знаю. Ибо Христос послал меня не крестить, а благовествовать…» (1 Кор.1: 14–17)

Безусловно, если бы основанием для прощения грехов являлось крещение, Павел никогда бы таких слов не произнес. Вообще же апостол Павел больше внимания уделял внутренним изменениям в человеке, которые происходят исключительно через веру, и мало связаны с какими-то внешними действиями.

Таким образом, крещение является свидетельством душевных перемен в человеке, символизирует прощение грехов и новое рождение, а также является символом вступления в заветные отношения с Богом.