О непревозношении и воздержании

Однажды явился к старцу мирянин, присланный для испо­веди оптинским иеросхимонахом Амвросием, и начал раз­глагольствовать о своих трудах для храмов Божиих и, между прочим, о том, что он устроил в одном храме прекрасные хру­стальные иконостасы.

Старец. А упражняетесь ли Вы в молитве Иисусовой?

Мирянин. О, конечно, постоянно упражняюсь.

Старец. А мы — так вот твердим-твердим ее, а все не мо­жем сказать, что постоянно труждаемся в ней. Ваши труды и старания для благоустроения храмов Божиих похвальны, и Вы очень хорошо сделали, что потрудились на этом поприще. Но строите ли храм душевный, внутренний, который выше внеш­него? Мы сильно нуждаемся в обновлении внутреннего чело­века, и в этом много и тщательно нужно потрудиться.

Ученик. Батюшка, простите меня Господа ради, я все пре­даюсь невоздержанию чрева и празднословию.

Старец. «Грей-ка змейку на свою шейку». Ты как невоздерж­ный извозчик, который когда едет по дороге, то на каждом перепутье останавливается, где — попить, где — поесть, так что приедет домой с одним кнутом, даже лошадей и всю сбрую пропьет. Так и человек невоздержный явится домой, то есть к будущей жизни, с обнаженной душой, без добрых дел.

Иногда старец отец Александр говаривал: «Масла старайся немного есть, а то ни одной страсти не победишь!»

Однажды монахиня Каллисфения сказала старцу: «Батюш­ка, мне кажется, что Вы только при других кушаете чай, и то без удовольствия?

Старец. И ты так же делай.

Вопрос. Батюшка, как бы я хотела подражать Вашему житию.

Ответ. Ну что ж, приготовляйся; хорошо бы не пить чай или хотя в среду и пятницу пить по одному разу, хорошо бы и не ужинать, а если ноги затрясутся, можно съесть кусок хлеба с водой.