Глава 24 О том, что всякий человек обязан любить другого человека, как самого себя, и что сия любовь служит самому человеку во благо

Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь.

(1 Ин. 4:8)

1. Так как все люди сотворены по образу Божию, и Бог с сердечною любовью желает обновить Духом Святым Свой образ во всех и соделать всё человечество блаженнейшим во Христе, то все люди должны любить друг друга, как самих себя, ибо все мы – одного естества и одного рода; и каждый должен смотреть на другого, как на самого себя, и не отделять себя от других, ибо один у нас общий для всех Бог, от Которого все мы получили своё существо и жизнь.

2. Чего человек желает себе, того же должен он желать и ближнему своему, дабы не причинить никакой скорби тому, которого Бог сотворил по образу Своему и искупил Кровию Единородного Сына Своего. Между людьми должен быть теснейший союз единения: все должны быть как один (см.: Деян. 4:32). Ибо все мы сотворены по образу Божию и имеем одного Спасителя и Искупителя.

3. Как первая любовь по праву принадлежит Творцу, так вторая – Его творению, имеющему в себе образ Божий. А так как образ Божий начертан в душе человека, то человек должен любить душу ближнего, как свою собственную.

4. Итак, в человеке есть две связи любви: первою он соединён с Богом, второю – со своими ближними. Вторая происходит от первой, ибо если бы не было первой, то не было бы и второй. Поразмысли же о чудном порядке Божием! Бог изначально возлюбил человека и любит его непрестанно, открывая сию любовь и чрез каждодневное служение всего творения человеку. Так Бог привлекает к Себе человека, порождая в нём разумение того, что и он должен любить Бога, и желая, чтобы человек так же любил своего ближнего, как Бог любит его самого. И для того Бог при сотворении насадил во всех нас Свой образ и подобие.

5. Когда же человек любит Бога и ближнего, это доставляет благо и пользу ему самому. Выше мы сказали, что первая наша любовь, подобающая Богу, и наше служение Богу служит только нам самим во благо; из сего следует, что и вторая любовь, которою подобает нам любить ближнего, также приносит пользу нам самим. Ибо вторая любовь проистекает из первой. То, что человек есть образ и подобие Божие, составляет благо для человека, а не для Бога. И поскольку любить Бога и ближнего есть первый долг человека, а всякая обязанность человека к Богу идёт ему же во благо, то из этого и следует, что сия двоякая любовь есть самое большое и преимущественное благо для человека.

6. Всякое благо должно иметь свой корень. Этот корень есть только любовь. Что не происходит из сего корня, то не может быть истинным благом или пользою. Из этого следует, что насколько кто преуспевает в любви к Богу и к ближнему, настолько наполняет он свою жизнь истинным и высшим благом.