Глава VIII. Бог не взирает на лица, но любит всех равно

Ты, Господи, благ и милосерд и многомилостив ко всем, призывающим Тебя.

(Пс. 85:5)

1. Итак, я знаю, что Бог ведает мои нужды лучше, нежели я могу их изложить Ему. Он повелел людям молиться и обещал услышать их. Но остаётся во мне сомнение, будет ли Он слушать именно меня, внемлет ли Он моей молитве.

2. Сомнение это исходит из того, что слепые вожди слепых (Мф. 15:14), толкуя некоторые изречения Писания (см.: Рим. 9:13, 16, 18; Мал. 1:2 и др.), хотят представить Бога пристрастным и врагом людей. Но надлежит ведать, что у Бога нет лицеприятия; а кто думает иначе, тот впадает в противоречие с самыми ясными и неопровержимыми свидетельствами Священного Писания, которые нужно твёрдо запечатлеть в уме и сердце своём и всеми силами крепко держаться за них.

3. Изречения эти следующие. Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему (Деян. 10:34–35); Господь, Бог ваш, есть Бог богов и Владыка владык, Бог великий, сильный и страшный, Который не смотрит на лица и не берёт даров, Который даёт суд сироте и вдове, и любит пришельца, и даёт ему хлеб и одежду (Втор. 10:17–18); Бог не взирает на лицо человека (Гал. 2:6); у Него нет лицеприятия (Кол. 3:25). Господь всех не убоится лица и не устрашится величия, ибо Он сотворил и малого и великого и одинаково промышляет о всех (Прем. 6:7). Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Беззаконник за беззаконие своё не падёт в день обращения от беззакония своего (Иез. 33:11; 12). Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый. Но для того я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал всё долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной (1 Тим. 1:15–16). Бог хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины (1 Тим. 2:4); Он не желает, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию (2 Петр. 3:9).

4. Таковые и подобные им свидетельства Священного Писания да уверят всякого человека, что Бог никого не любит предпочтительно пред другим, но любит всех одинаково, без всякого различия. Ибо всех людей Он сотворил равными по образу Своему, и также всех искупил во Христе. Он клялся Самим Собою, что не захочет погубить ни одного грешника (см.: Иез. 33:11). Бог всех нас предваряет Своею благодатью; Он не ждёт, когда мы соделаемся пред Ним достойными, но прежде, чем мы приходим к Нему, Он приходит к нам; прежде, чем мы позна?ем Его, Он познаёт нас; прежде, чем мы возлюбим Его, Он уже любит нас. Он любил нас ещё тогда, когда мы были Его врагами (см.: Рим. 5:8, 10). Человек, который дерзает говорить, что Бог любит одного больше, нежели другого, слеп и нечестив. Такой человек, представляя Бога пристрастным и лицеприятным, ругается над божественным величием.

5. А что сказано: «Иакова возлюбил, Исава же возненавидел» (см.: Рим. 9:13; Мал. 1:2), – то нужно понимать не как предпочтение одного другому по человеческой сущности или как возненавидение в буквальном значении слова, но только в смысле того, что один получил наследие в земле обетованной, а другой нет. Здесь речь идёт не о спасении, но только лишь о земном благословении.

6. Некоторые утверждают, что, хотя мы все ра?вно грешники, однако Бог любящих Его любит больше тех, которые остаются во грехах и ослеплении, не желают признать Бога своим Отцом и сотворить покаяние. Но Богу неугодно такое положение вещей, ибо Он хочет, чтобы все люди спаслись (1 Тим. 2:4).

7. Также ссылаются на Писание: кого хочет, милует; а кого хочет, ожесточает (Рим. 9:18). Это справедливо, но нужно помнить, что Он никого не ожесточает, если только люди по своему неверию и нераскаянности не ожесточат самих себя. Таких Он, хотя и с великим сожалением, действительно покидает, что и соделывает их ожесточение всецелым и преизбыточествующим. Говорят ещё: помилование зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего (Рим. 9:16). Но здесь речь идёт о том, что Бог промыслительно устрояет нашу жизнь и избирает нас, а не мы себя, и о том, что всё сие есть дар и милость Божия. Стало быть, ничего не должно приписывать себе, пусть даже мы и делаем нечто доброе.

8. Вот истинное изъяснение сих изречений. Но своенравные головы толкуют их по своему разумению, приписывая великое число грешников устроению и промыслу Божию и представляя Бога врагом людей, как бы завистливым языческим Сатурном, который ненавидит и пожирает своих собственных детей. А из всего этого проистекает разрушение веры, отчаяние и грубая, дикая, эпикурейская жизнь, что мы повсеместно и видим. Боже! сохрани нас от этих сетей сатаны!