Предисловие ко второй книге об истинном христианстве

1. Подобно тому, возлюбленный о Христе читатель, как в природе разрушение и гибель одной вещи является началом для другой, так же точно происходит и в истинной христианской жизни. Ибо если должен родиться новый, духовный человек, то ветхому надлежит умереть. И так как плотская наша жизнь решительным образом противоречит святой жизни Христовой, как это было достаточно изъяснено в первой книге, то нам необходимо отречься от сей плотской жизни, прежде чем мы сможем начать жизнь духовную, жизнь Христову, и последовать Христу. Так, например, нужно престать быть гордым, чтобы стать смиренным. Поэтому духовная христианская жизнь неизбежно должна начинаться покаянием. Исходя из сего, и была составлена первая книга, как то показывает порядок глав и заключение её.

2. Но поскольку в сей второй книге учение о покаянии в некоторых главах повторяется, то я должен кратко изъяснить причину этого, равно как и порядок книги. Так как главная цель первой книги заключалась в том, чтобы привести нас к познанию ужасного и смертоносного, погибельного яда первородного греха (чего, однако, никогда нельзя уразуметь в должной мере), – то необходимо, чтобы вторая книга начиналась с указания на вечный источник нашего спасения, на Иисуса Христа, в Котором мы чрез веру находим врачевство и помощь против упомянутого яда первородного греха и всех горестей и бедствий, из него вытекающих. Это и заключают в себе три первые главы сей книги.

3. А так как вера наша, почерпывающая сии блага из благодатного источника Иисуса Христа, должна принести живые плоды, то таковые и описываются в трёх следующих главах: 4, 5 и 6-й. Если же должны возрастать в нас плоды праведности и Духа, то плоды плоти должны быть низлагаемы. Но если мы желаем, чтобы плоть в нас умерла, а правил нами дух, то совершаться сему надлежит чрез истинное, действенное и правое каждодневное покаяние, в котором христианин должен непрестанно жить и подвизаться. Для сего необходимо прежде всего ясное различение плоти и духа и выяснение свойств непрестанного покаяния. Об этом говорится в следующих четырех главах: 7, 8, 9 и 10-й.

4. Поскольку же из сего каждодневного покаяния и умерщвления ветхого человека (ибо жизнь истинного христианина должна быть не иным чем, как непрестанным распинанием плоти) надлежит на всякий день возрастать новому человеку, то невозможно измыслить для изображения покаяния лучшего порядка, чем тот, который указует нам Сам Господь собственным Своим примером. Отсюда следует, что нашим зерцалом должна быть жизнь Христова; и мы по справедливости начинаем с Его нищеты, поношения, поругания, скорбей, креста, страдания и смерти. Сия святая жизнь Христова и есть распинание плоти нашей. Для сего необходима молитва, любовь и смирение, о которых говорится в следующих пятнадцати главах (с 11 по 25-ю).

5. Уничижение и смирение Господа нашего Иисуса Христа являются для нас истинною небесною лестницею, которою мы восходим в сердце Бога, нашего возлюбленного Отца, дабы покоиться в любви Его. Посему нам надлежит, начав с человечества Христа, восходить в божество Его. В Богочеловеке Христе мы сердцем созерцаем возлюбленного нашего Небесного Отца, созерцаем Бога как высочайшее, вечное, существенное, бесконечное благо, как неизмеримое всемогущество, как бездну милосердия, как неисследимую премудрость, как чистейшую святость, как безупречнейшую и непорочную праведность, как сладчайшую благость, как благороднейшую красоту, как любезнейшую кротость и самую кроткую любезность и как преисполненное радости блаженство. Таковы главнейшие свойства созерцательной жизни. О них говорят следующие восемь глав (с 26 по 33-ю).

6. Но так как созерцание сие не может быть без молитвы, то за этим следуют десять глав о молитве и восхвалении Бога (с 34 по 43-ю). И, наконец, поскольку такое благочестие о Христе Иисусе невозможно без гонений, то далее следуют пятнадцать глав о терпении в страданиях, о высоких духовных искушениях и о том, как надлежит их преодолевать (с 44 до 58-й).

7. Да поможет нам Бог, чтобы все мы были верными последователями Христовыми и не стыдились святой Его жизни, но последовали Агнцу Божию, куда бы Он ни пошёл, дабы привёл Он нас к источнику воды живой и отёр всякую слезу от очей наших. Аминь.