Глава 9 О том, что значит творить покаяние, как оно должно совершаться, и как благость Божия ведёт нас к покаянию

Так говорит Господь: обратитесь ко Мне всем сердцем вашим, в посте, плаче и рыдании. Раздирайте сердце ваше, а не одежды ваши, и обратитесь к Господу Богу вашему. Ибо Он милостив и милосерд, долготерпелив и многомилостив, и сожалеет о бедствии.

(Иоиль 2:12–13)

1. Праведный и милосердный Бог, хотящий и ищущий не погибели нашей, но вечного спасения и блаженства, видящий и знающий бедственное наше положение и нищету и желающий избавить нас от сего зла, разными способами призывает и побуждает нас к покаянию. Ибо чрез истинное покаяние и обращение Он хочет спасти и исцелить нас (см.: Иер. 17:14).

2. И прежде всего влечёт Он нас к покаянию строгими предостережениями, как это сказано у Иеремии: слушай, земля: вот, Я приведу на народ сей пагубу, плод помыслов их; ибо они слов Моих не слушали и закон Мой отвергли (Иер. 4:19). И ещё: так как вы делаете все эти дела, говорит Господь, и Я говорил вам с раннего утра, а вы не слушали, и звал вас, а вы не отвечали, то Я отвергну вас от лица Моего (ср.: Иер. 7:13, 15). Воистину мы должны бояться сих страшных слов, угрожающих нам временным и вечным прещением. Ибо угрозы Божии не являются пустым и мёртвым звуком, но имеют могущественную силу. Они – проявление ревности Божией и рано или поздно совершаются во всей силе своей. И мы по опыту знаем, какие скорби и несчастья может насылать Господь Бог, так что люди места себе не находят от них. И если не будут они каяться, то гнев Божий посредством войн, голода, моровой язвы, пожаров и наводнений возгорится так, что огнь гнева сего сокрушит и пожрёт все основания Сиона (ср.: Плач 4:11).

3. Но не гораздо ли более, чем гневом и угрозами Божиими, побудит нас к покаянию, к коему Господь так настойчиво нас призывает, Его милосердие? Он говорит у Иеремии: возвратись, отступница, дочь Израилева, говорит Господь. Я не изолью на вас гнева Моего; ибо Я милостив, говорит Господь, – не вечно буду негодовать. Признай только вину твою, что отступила ты от Господа Бога твоего (ср.: Иер. 3:12–13). Здесь Бог предлагает нам милость Свою, даже просит и умоляет нас, чтобы мы возвратились к Нему, и Он примет наше раскаяние в грехах, как это сказано и в книге Премудрости Соломона: Ты, Господи, обладая силою, судишь снисходительно и управляешь нами с великою милостью, внушая сынам Твоим благую надежду, что Ты даёшь время покаяния во грехах, дабы мы, когда судим, помышляли о Твоей благости и, когда бываем судимы, ожидали помилования (ср.: Прем. 12:18–22).

4. Такою же благостью исполнено изречение и Пророка Иоиля, приведённое в начале сей главы (см.: Иоиль 2:12–13), в котором Бог, желая привлечь нас к покаянию, напоминает нам о Своей благодати, милосердии, терпении, великой кротости и о том, что Он скор на прекращение наказания. Из сего пророческого изречения усматриваются три важных вещи: 1) что значит принести покаяние – то есть обратиться ко Господу; 2) как мы должны приносить покаяние – то есть в посте, с рыданием и плачем; 3) как Божия благость побуждает нас к покаянию – ибо Бог милостив и щедр и проч.