Глава 23 О тайне креста – как чрез него приходим мы к Богу

Кто не возьмёт креста своего и не последует за Мною, тот недостоин Меня.

(Мф. 10:38)

1. Все, желающие возлюбить Христа и быть Его истинными учениками и последователями, должны в этой временной жизни нести свой крест. Им может стать всё, что угодно; и если убежишь ты от одного креста, то непременно подпадёшь под другой. Куда бы ты ни убежал, что бы ты ни делал – тебе всё равно придётся нести его.

2. Но каким бы твой крест ни был, малым или великим, – Бог подлагает под него руку Свою и берёт на Себя тяжелейшую его часть. Это доставляет человеку великую радость, и крест его становится для него столь лёгким, что он думает, будто бы ничего и не несёт. Но едва Бог отступает со Своею помощью, как бремя страдания выступает во всей своей тяжести и горести.

3. Тягчайший же крест и наигорчайшим образом нёс Сын Божий, Иисус Христос. А те, кто последовал Ему в этом, были возлюбленнейшими друзьями Его. Посему в страданиях сокрывается неизреченное благо, невыразимое словами, и Бог налагает на нас крест из единой любви и верности, дабы чрез сие привлечь к Себе Своих друзей и соделать их подобными образу Сына Своего (Рим. 8:29), чтобы никто не похитил у них их спасения и блаженства.

4. Итак, нести свой крест научают тебя святые язвы Господа нашего Иисуса Христа. Да будут они для тебя учебною крестною книгою! Язвы святых Его ног да научат тебя убегать и стоять: убегать от всякой похоти, стоять же в терпении всего, что постигает тебя, внутренне или внешне. Силы для сего воспринимай из ран на ногах Христовых. Язвы всемилостивых рук Его да вразумят тебя налагать в молчании руку на уста твои и презирать всё временное. Рана прободенных святых рёбер Его да подвигнет тебя отвергаться от самого себя и искать сердечной радости и отрады только во Христе. Святое и нагое тело Христа на кресте да научит тебя обнажиться от всякого творения. Ибо как Господь наш был пригвождён на кресте нагим, так что ни малейшею ниточкою не было прикрыто тело Его, и одежды Его были разодраны прямо на глазах Его (см.: Пс. 21:19; Мф. 27:35), так и ты поистине знай, что если хочешь достичь совершенства, то надлежит тебе обнажиться от всего, что не есть Бог, не оставив на себе ни одной нитки, и понести то, что пред всеми людьми тебя оплюют, осмеют, поругают и обвинят в глаза в безумии и ереси.

5. Никакое самое малое бедствие не случается с нами без того, чтобы Бог не предусмотрел, что оно должно произойти именно так, а не иначе. И за это мы должны благодарить Его. Также надлежит знать, что Бог налагает тягчайшие и величайшие страдания именно на тех, кого Он любит (см.: Откр. 3:19). Враг человеческий расставляет пред людьми многие тайные и сокровенные сети, дабы уловить и низвергнуть нас, когда мы благоденствуем. И потому благой наш Бог по великой любви и милосердию к избранным Своим изволит непрестанно распинать нас во всё время жизни нашей, причём самыми разнообразными, сокровенными и необычными способами, коих мы и понять не можем, – чтобы отсечь от нас любовь к какой бы то ни было вещи мира сего, дабы злые духи не могли иметь власти обольщать нас и отдалять от Бога.

6. О, если бы мы только уразумели, как крест ведёт нас к Богу, какая великая слава следует за ним и как силен он против злых духов! Тогда и за много тысяч вёрст устремились бы мы ко кресту! Страдания и крест настолько благородны и полезны, что Бог ни одного из Своих друзей не оставляет без них. Если бы мы достаточно уяснили себе высоту и величие креста, то мы считали бы себя ещё и недостойными его. Ибо не великая ли это благодать Божия – быть подобными образу Христову?

7. Христос никогда не угождал миру сему, а потому и терпел презрение и уничижение от него. Но между тысяч христиан найдется ли хоть один, дошедший до такого совершенства, чтобы не желать угождать миру? Кто угождает миру, тот не может угодить Богу (см.: Иак. 4:4), и кто наполнен миром, тот пуст от Бога. Насколько же человек умирает для самого себя и мира и исходит из них, настолько входит в него Господь Бог наш, Который есть сама жизнь.

8. Никто так не угоден Богу, как тот, на ком исполняется Его воля. Если бы я желал угодить царю и знал, что я понравлюсь ему более в сером платье, нежели в каком-либо другом, пусть даже и очень хорошем, – то, вне всякого сомнения, я предпочёл бы надеть именно серое платье, а не какое иное. Так, если ты знаешь, что крест твой угоден Богу, то он должен быть тебе любезнее, нежели твоё благоденствие.

9. Но как тебе узнать, от Бога ли твои страдания, или причина их – ты сам? Если страждешь ты по собственной причине, то, в чём бы ни проявлялось такое страдание, оно будет для тебя скорбным, болезненным и горьким, и тебе будет очень тяжело нести его. Если же страждешь ты ради Бога, то это страдание будет безболезненным и не тяжёлым, ибо Бог понесёт твое бремя. Если Бог наложит на тебя один пуд, но Сам же и понесёт его, то сможешь ты нести и тысячу пудов, ибо тогда Бог соделает иго сие благим и бремя лёгким (ср.: Мф. 11:30). Посему, Боже мой, налагай на меня столько и таким образом, как это Тебе угодно, но только помоги мне нести! Тогда не я понесу свой крест, но Ты.

10. Надлежит тебе разуметь и то, что все истинные дары Божии приходят чрез страдания. Если же и приходят они без них, то сохранить их без страданий невозможно. Таким образом, страдание для души весьма полезно и плодоносно, почему Бог и возложил на всех святых и друзей Своих, и в особенной степени на единородного Сына Своего, великие скорби во всё время их жизни. Посему страдай ради Бога, и ты не останешься без обильного плода.

11. Благочестивые люди совершенно предают себя Богу, принимая от Него одинаково как сладкое, так и горькое. Этим сохраняют они себя в смирении, без которого человек не может устоять. Ибо адские псы ни на мгновенье не оставляют своих попыток отторгнуть человека от жизни по Богу (см.: 1 Петр. 5:8).

12. Небесный Отец послал Своего единородного Сына, дабы Он, вочеловечившись, пострадал (см.: Деян. 24:26), – будем ли мы убегать от страдания? Говорю вам: поистине, если вы хотите идти верным путём и одержать победу, то это невозможно без того, чтобы хоть в малой степени последовать истинному образу Господа нашего Иисуса Христа в страдании.

13. Все страдания христианина, вплоть до малейших, приходят от Бога и неизреченной Его любви, и все они служат к пользе человека. Никогда ни одна скорбь, пусть даже и самая малая, не коснётся тебя, если Бог от века наперёд не предусмотрит её, если она не будет Ему угодна, а тебе во благо. Если бы и все бесы в аду и все люди на земле решили повредить единому верующему и возлюбленному Богом человеку, то они не смогли бы этого сделать, и чем более они бы усердствовали, тем более Бог возвышал бы избранника Своего. И если бы такой человек был ввержен и во ад, то и там имел бы он Бога, небесное Его Царство и спасение.

14. Охотники, гонящиеся за оленем, когда видят, что он слишком устал, придерживают собак и дают оленю немного отдохнуть и свободно походить (ибо они знают, что он никуда не убежит за пределы охотничьего угодья), дабы он укрепился, и охота была продолжительнее и лучше. Подобно сему поступает и Бог. Когда Он видит, что нападение на человека слишком велико и что он изнемог от искушения, Он придерживает оное и утешает, укрепляет и возвеселяет человека, так что тот думает, что скорбь его совсем миновала. Но это – укрепление пред новою атакою. И как олень в тот момент, когда он уже и забыл об охоте, вновь подвергается нападениям свирепых псов, вдвое горшим, чем прежде, – так бывает и с человеком. Но Бог поступает так не потому, чтобы потешаться над нами, а по величайшей к нам любви и верности. Ибо человек, гонимый искушениями, прибегает к Богу с великою жаждою и открытым сердцем, как к источнику, из которого только и можно почерпнуть всякое утешение, мир и радость. И питие сие, коим удовлетворяет он свою жажду, становится от этого стократ слаще, и здесь, в земной жизни, и там, в вечности, когда человек уже в полноте и с бесконечною радостью приникнет к Первоисточнику, к самому отеческому сердцу Бога. Мудрые мира сего не могут понять этого. Они совершенно не разумеют, как чудесно Дух Святой действует во святых Своих (см.: Пс. 67:36).

15. Бога можно уподобить благоразумному хозяину, в доме которого много хорошего вина. Когда он уходит спать, то бывает так, что дети его, получив возможность, пьют вина столько, что становятся сильно нетрезвыми. Когда же хозяин, пробудившись, примечает вину детей, он наказывает их так больно, что они делаются столь же печальными, как до этого были весёлыми, и обливает их холодною водою, дабы отрезвить их. Так Бог поступает в отношении к избранникам Своим. Он как будто идёт спать, и даёт чадам Своим упиться сладчайшим вином Его (см.: Пс. 35:9) полными устами, столько, сколько они пожелают. Но когда Он видит, что это им слишком много и не идёт на пользу, то отбирает у них вино и опечаливает их в той же мере, в какой были они радостными от вина, – дабы привести их к Себе, дабы они возжаждали Его, дабы они увидели, что? они есть сами по себе и что могут их собственные силы, если Бог отнимет от них Свою благодать, и смирились. Тут и открывается им, что их желание страдать ради Бога было пустым мечтательством, что они не способны ни на что, и даже малейшего не могут потерпеть или перенести ради Бога.

16. Мы видим, как Христос предшествовал нам в бедности, нищете и уничижении до самой смерти. Этим путем следует идти и нам, если только желаем мы взойти с Ним на небо. Если же не можем смириться, то Бог нередко попускает нам претерпевать постыдные и позорные в очах других людей искушения, для того, чтобы смирить нас в самих себе. Ибо в искушениях человек научается познавать себя, что? он есть. Многие люди погибают в мире сем оттого, что не подвергаются искушениям и испытаниям.

17. Если ты право уразумеешь сие, то возрадуешься от всего сердца твоего. И даже более того – ты сочтёшь себя и недостойным, чтобы ради Бога тебя уничижали и причиняли тебе скорби. Ибо кого Бог изволит удостоить честью и блаженством, того Он облекает здесь, на земле, в одежду страданий ради Себя – страданий как внешних, так и внутренних. И это есть ясный признак любви Божией к человеку, когда вводит Он его в основание его сердца, дабы познал человек на собственном опыте, несравненно более убедительно, чем если бы кто ему это сказал, что сам по себе он – ничто.

18. Если человек хочет последовать Господу нашему Иисусу Христу, то ему надлежит отрешиться от своей природы со всеми падшими желаниями и стремлениями её (см.: Лк. 14:33). Много есть людей, которые охотно последовали бы Богу, только без страданий и трудов. Такие люди ищут мира, утешения и радости в самих себе; однако из этого ничего не выходит. Христу надлежало пострадать, умереть и войти в славу Свою (см.: Лк. 24:26); и нам должно идти этим же путём, неотступно следуя Началовождю нашей жизни, предносящему с великою верностью и терпением пред нами Своё знамя горьких, внешних и внутренних, скорбей. Поэтому все истинные последователи Христа да приимут со смирением свой крест страданий, от чего бы он ни исходил, внутренний ли он или внешний, осознаём ли мы нашу вину за него или нет, – и да несут его с терпением и радостью ради Христа. Только так они вместе со Христом войдут чрез скорби в славу Его (см.: Деян. 14:22).

19. Многие люди служат миру сему и последуют ему ради ничтожной преходящей славы и чести, и радостно оправдывают и самих себя, и многие свои стяжания, и то, что отправляются они в чужие страны и даже ведут войны ради временной славы и имущества. Не должны ли мы с тем большим усердием подвизаться и сражаться за вечные венцы? Величайшая же победа заключается в кресте, как это мы видим в Господе нашем Иисусе Христе.

20. Ибо Сам Бог соприсутствует в кресте, и дарует Себя человеку более в жестоких и тяжких искушениях, нежели в сладости и отраде. В кресте больше Божиего благоволения, чем в благоденствии. Как мясо не может сохраниться от гниения без соли, так и человек мало может благоугождать Богу без страданий и испытаний. Поистине можно сказать: чем более человек погружается чрез крест в глубину истинного смирения, тем более он погружается в бездны существа Божия. Если человек истинно и глубоко смиряется, то благость Божия не может удержаться, чтобы не войти в него и не наполнить собою смиренную душу. Поэтому Бог употребляет различные средства для того, чтобы смирить человека и привести его к сознанию того, что сам по себе он – ничто, дабы, отринув свою волю, он служил Богу по воле Его, что только и благоугодно Ему.

21. Из многих примеров святых видно, что они, подвергаясь тяжким испытаниям, не могли освободиться от них, пока совершенно и глубоко не предавали себя воле Бога и милостивому Его промышлению, всецело отвергали себя и приносили всего себя Богу в жертву, так что решались всю свою жизнь нести крест, какой наложит на них Бог. Благодаря же такому смирению и принесению в жертву Богу собственной воли они скоро обретали свободу. Ибо Бог здесь достигает того, чего Он хочет от человека, то есть самоотвержения, ради которого нам и надлежит нести свой крест.

22. Наконец, святой крест научает нас и тому, что никто не может нас обидеть, если мы не обижаемся сами в нетерпении и гневе. Ты заблуждаешься, думая, что тот или другой человек тебя обидел. Ибо как могут оскорбить тебя насмешки, презрение и клевета других людей, если ты субботствуешь в своём сердце в тишине, мире и терпении? Поверь мне, что и целый мир не в силах обидеть тебя, если ты не обижаешься сам и не воспламеняешься гневом и нетерпением. Будь безмолвен, как мертвец в гробу, и весь мир ничего не сделает тебе. Поистине, всё, что происходит с тобою в мире сем, только предуготовляет тебе венец хвалы твоей у Бога. Итак, помни о трёх прекрасных степенях терпения, в которых обретается истинная победа: 1) страдать без ропота; 2) не только переносить скорби, но ещё более желать их из любви ко Христу; 3) радоваться в страданиях своих. Сие есть величайшая и могущественнейшая победа.

Конец третьей книги