З. Реорганизация Церкви

З. Реорганизация Церкви

К 1900 году Церковь адвентистов седьмого дня насчитывала 1 500 служителей и 75 767 членов. Управление ею осуществлялось совершенно иначе, нежели в 1863 году, когда она была организована. Штаб–квартира, а также издательство, колледж и санаторий остались в Батл–Крике, штат Мичиган. Зачастую люди, принимавшие решения в Батл–Крике, имели мало информации о положении дел в тех местах, на которые их решения оказывали влияние.

Сообщение было очень медленным и трудным. Вся власть была сосредоточена в руках президента Генеральной конференции. Усложнял управление церковными делами еще тот факт, что зарубежные миссионеры высылались тремя различными структурами: Советом зарубежной миссии, Генеральной конференцией и медико–миссионерской и благотворительной ассоциацией.

До 1901 года уже предпринимались некоторые шаги по упорядочению деятельности Церкви. С 1882 года Церковь в Европе приняла меры для того, чтобы дать простор местной инициативе. На сессии Генеральной конференции 1888 года было предложено разделить Северную Америку на несколько частей, как это было сделано в Европе. В 1894 году конференции Австралии и Новой Зеландии объединились в Австралазиатскую унионную конференцию.

Елена Уайт все решительнее призывала к децентрализации власти: «Должны создаваться новые конференции… Господь Бог Израилев свяжет нас всех воедино. Организация новых конференций должна не разделять нас, а связывать воедино» (Бюллетень Генеральной конференции, 1901 г., с. 69). В то же самое время она предложила основательную реорганизацию, с тем чтобы все аспекты работы находились под контролем Совета Генеральной конференции.

На совещании 1901 года было решено внести шесть основных изменений: (1) организовать унионные конференции; (2) передать права собственности и управления всеми учреждениями тем церковным организациям, на территории которых они расположены; (3) создать в Генеральной конференции отделы, такие как отдел субботней школы, отдел образования, издательский отдел; (4) укрепить комитеты путем ввода в них представителей разных областей; (5) возложить ответственность за подробности церковной работы на местных руководителей; (6) сформировать представительный Совет Генеральной конференции.

После реорганизации 1901 года Совет Генеральной конференции состоял из 25 человек. В частности, в него вошли шесть президентов унионов из Северной Америки, один президент из Европы и один из Австралии. Кроме того, членами стали председатели отделов, которых впоследствии стали называть секретарями, а совсем недавно — директорами. Этот орган, представлявший Церковь во всем мире, был наделен большими полномочиями. Председатель этого совета должен был ежегодно избираться из числа администраторов.

Артур Г. Даниэльс стал первым председателем; он оставался президентом до 1922 года. Но Даниэльс заслуживает упоминания не только за столь длительное пребывание на ответственном посту. В 1902 году он руководил переносом штаб–квартиры Церкви из Батл–Крика в Вашингтон. Он осуществил реорганизацию, начавшуюся в 1901 году, и много путешествовал, будучи убежден в том, что для успешного руководства ему необходимо получать информацию из первых рук с миссионерских полей. При президентстве Даниэльса резко возросло количество зарубежных миссионеров. Кроме того, он руководил созданием пасторской ассоциации и выпуском журнала «Министри». Среди его сочинений особенно выделяются две книги: «Христос — наша Праведность» и «Пребывающий дар пророчества». Они посвящены работе и личности Елены Уайт.

Следующим шагом в развитии организации Церкви адвентистов седьмого дня было создание «дивизионов». Поначалу работа в разных частях всемирного поля осуществлялась под руководством вице–президента Генеральной конференции. В 1913 году были утверждены структура и устав Европейской дивизионной конференции. Вслед за этим появились и другие дивизионы. В 1922 году возникла нынешняя структура дивизионов как отделений Исполнительного комитета Генеральной конференции (см. И. Е.).