Г. Авторитет поместной Церкви

Г. Авторитет поместной Церкви

На уровне местной общины наибольшим авторитетом неизменно пользовались пресвитеры (старейшины) и епископы (см. V.Б). Одной из главных их функций было общее пасторское попечение и надзор (Деян. 20:17–28; 1 Петр. 5:1–3); они также выполняли особые задачи, такие как наставление людей в здравом учении и опровержение тех, кто противоречил ему (1 Тим. 3:1, 2; Тит. 1:5, 9). Хорошо служившие или управлявшие были достойны особой чести, особенно если трудились «в слове и учении» (1 Тим. 5:17).

Хотя пресвитеры и дьяконы помогали апостолам совершать служение, в значительной степени управление церквами находилось в руках самих церквей. Очевидно, что местные общины пользовались своими властными полномочиями при выборе местных руководителей (Деян. 6:1–6; ср. с 14:23). Они назначали вестников и отправляли их в другие церкви (Деян. 11:22) или поручали им сопровождать апостолов (2 Кор. 8:19), иногда снабжая их рекомендательными письмами (1 Кор. 16:3). Местные общины также несли ответственность за чистоту в учении и практической жизни. Они должны были испытывать «духов, от Бога ли они» (1 Ин. 4:1) или, как писал Павел, все испытывать, хорошего держаться (1 Фес. 5:21).

То же самое справедливо и в отношении наложения церковных взысканий (Мф. 18:15–17). Сам Господь отметил: «Что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе» (стих 18). Эта терминология была слишком хорошо знакома ученикам, которые слышали слова Христа по этому поводу. В синагогальном и раввинском понимании это означало прежде всего власть запрещать и разрешать нечто, накладывать взыскания или оправдывать кого–либо. Поддержание дисциплины включало в себя самые разные меры: от личных, заботливых наставлений (ср. Мф. 18:16; Гал. 6:1) до исключения из общины (Мф. 18:18; 1 Кор. 5:11, 13). Вполне очевидно, что местная община должна устанавливать условия членства и определять правила.