Обстоятельства написания послания

Апостол Павел обращается к «церквам Галатийским» (Гал 1:2) и указывает, что посетил их два раза (Гал 4:13). Относительно точных адресатов послания и времени его написания были высказаны два мнения. «Галатией» называлась область на севере Малой Азии, где в III веке до Р. Х. обосновались пришедшие из Европы галлы (кельты); в 25 году до Р. Х. эта область перешла во владение Римской империи. Римляне образовали большую провинцию Галатия, куда также были включены центральные территории Малой Азии (Писидия, Фригия, часть Ликаонии) — то есть те места, в которых апостолы Павел и Варнава проповедовали во время первого миссионерского путешествия.

Ряд библеистов считает, что под именем «церквей Галатийских» апостол обращался к общинам Ликаонии (городов Иконии, Листры и Дервии). В этом случае само послание могло быть написано во время второго миссионерского путешествия, и в этом случае оно является самым ранним в Павловом корпусе (около 48–49 гг. до Р. Х.). Однако гораздо более распространено мнение о том, что послание адресовано этническим галатам (ср. обращение апостола «о, несмысленные Галаты», Гал 3:1), то есть жителям исторической области Галатии, а не одноименной провинции, образованной позже.

В книге Деяний упоминается о двух посещениях апостолом Галатии, во время 2-го и 3-го миссионерских путешествий («Пройдя через Фригию и Галатийскую страну…» — Деян 16:6; «…и проходил по порядку страну Галатийскую и Фригию, утверждая всех учеников» — Деян 18:23). Соответственно послание написано апостолом предположительно в Эфесе, сразу после того, как он получил известия об успехе проповеди иудействующих в галатийских общинах и о принятии некоторыми галатами обрезания. Понимая важность и серьезность проблемы, апостол написал весь текст послания сам, «своей рукой» (Гал 6:11), не прибегая к помощи секретарей. Послание к галатам предположительно написано в Эфесе в 55 году.