Апостол Павел в Афинах — проповедь в ареопаге

Будучи в Афинах — культурном центре античного мира, — Павел проповедовал в синагоге и на рыночной площади; он был потрясен огромным количеством изображений всевозможных языческих богов. Обратив внимание на нового религиозного учителя, некоторые философы — стоики и эпикурейцы — заинтересовались и пригласили Павла выступить с речью в афинском ареопаге[447]. Собравшиеся в своем большинстве намеревались просто удовлетворить свое любопытство и послушать о некоем новом экзотическом учении.

Речь апостола, отразившая его такт и уважение к аудитории, по праву может считаться образцом миссионерской речи. За отправную точку Павел взял увиденный им в Афинах жертвенник с надписью «неведомому богу» (Деян 17:23)[448]. Он говорил именно об этом Боге, Которого набожные афиняне уже почитают, еще не зная Его, — это всемогущий Бог, сотворивший вселенную, создавший все народы «от одной крови» и всегда заботящийся о них. Единый Бог не подобен рукотворным бездушным идолам, но объемлет все и является близким к каждому человеку — «мы Им живем и движемся и существуем», «мы его и род», — привел апостол цитаты из греческих поэтов-стоиков (Деян 17:28)[449]. Теперь же Бог призывает все народы к покаянию через посланного Им Человека, Которого Он воскресил из мертвых. Этот Человек будет судить всех людей.

Представления о воскресении мертвых и будущем суде были чужды афинянам, и они не приняли всерьез слова проповедника. Однако после речи апостола несколько человек подошли к нему и приняли христианскую веру (Дионисий Ареопагит, Дамарь и пр. — Деян 17:34).