Объяснение важности сбора пожертвований для иерусалимских христиан

Во время третьего миссионерского путешествия апостол Павел организовал в своих общинах сбор средств для иерусалимских христиан[521]. Во Втором послании коринфянам апостол подробно раскрывает значение этого сбора и его духовную пользу (2 Кор 8–9). Павел призывает коринфян помнить о Господе Иисусе Христе, Который, «будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Кор 8:9).

Апостол не дает членам общины строгих приказов — он желает, чтобы все их пожертвования были добровольными. Апостол Павел также не хочет, чтобы коринфяне отдавали свои средства с неохотой или с огорчением, — помощь должна совершаться «от души» и быть щедрой, потому что «Бог… любит тех, кто дает с радостью» (2 Кор 9:7 ^КУЛ). Бог, обогащающий верных Ему всеми духовными благами, вознаградит жертвователей за щедрость: «Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет» (2 Кор 9:6). При этом не требуется отдавать слишком много и чрезмерно стеснять самих себя.

Павел считает, что в христианских общинах должна быть равномерность, примером которой является получение манны израильским народом: «Кто собрал много, у того не было лишнего, и кто — мало, у того не было недостатка» (2 Кор 8:13–15 ^КУЛ). Апостол приводит пример жертвенности македонских церковных общин, небогатых, но от всего сердца стремящихся помочь своим братьям по вере (2 Кор 8:1–8). Павел напоминает коринфянам, что они сами еще с прошлого года изъявили горячее желание принять участие в сборе, и апостол, находясь в Македонии, с гордостью рассказывал о настрое коринфян. Он призывает коринфян теперь исполнить их благие намерения. Их подаяния произведут в Иерусалиме большую радость, и иудеохристиане будут искренне благодарить Бога за своих братьев из языческих народов.

Таким образом, этот сбор средств послужит зримым свидетельством единства христианского мира. Иудеи и бывшие язычники соединены в Церкви (ср. 1 Кор 12; Гал 3:27–28), и апостол Павел хочет еще больше содействовать их взаимному общению и любви (2 Кор 9: 12–15).