Планы апостола упрочить связь с христианами Рима

Апостол пишет, что после путешествия в Иерусалим он собирается исполнить свое давнее сильное желание — посетить римских христиан, а затем из Рима отправиться благовествовать в Испанию (Рим 15:23–26; ср. Деян 23:11). Вероятно, Павел планировал начать миссионерскую деятельность на западе империи и надеялся найти в Риме прочную поддержку для своих трудов, подобную Антиохии Сирийской на востоке. Таким образом, послание должно было предварить приход самого Павла — через послание Павел намеревался заочно познакомиться с римской общиной. Поэтому Павел постарался подробно рассказать о своей проповеди и заранее зарекомендовать себя.

В заключение апостол Павел сообщает о своих планах, представляет читателям Фиву, диаконису кенхрейской церкви[545], и передает многочисленные приветы членам римской церковной общины, которые были ему лично знакомы (Рим 16:3–16). Обилие приветствий подчеркивает уже существующую связь апостола Павла с римской общиной. Апостол называет 24 имени, семь из которых — женские[546]. Отметим супружескую пару — Андроника и Юнию, ставших христианами еще раньше самого Павла и «снискавших уважение среди апостолов» (Рим 13:7). Юния — женское имя, и исследователи делают вывод, что в первые времена христианства женщины могли также иметь звание апостолов.

Впоследствии апостол Павел действительно прибыл в Рим, но не так, как изначально рассчитывал, — он был доставлен на суд кесаря в качестве узника. Важно, что послание апостола достигло своей цели — когда он находился на Аппиевой дороге у Трех гостиниц, римские христиане пришли встретить Павла и оказали ему теплый прием (Деян 28:15).