Нарастающая угроза со стороны государства

При чтении и осмыслении Апокалипсиса необходимо принимать во внимание исторические обстоятельства его написания. Согласно наиболее широко представленной точке зрения на датировку Апокалипсиса, ведущей свое начало от священномученика Иринея Лионского, Апокалипсис был написан в конце правления императора Домициана, то есть, приблизительно в 95 году по Р. Х. В то время непосредственные адресаты Откровения Иоанна Богослова — члены малоазийских церквей — испытывали влияние со стороны своего языческого окружения. Вся общественная жизнь была пронизана язы ческими ритуалами, обращениями к разнообразным богам олимпийского пантеона; практически каждое ремесло и отрасль деятельности имели своего бога-покровителя.

Кроме того, в середине I в. до Р. Х. возник новый культ — почитание римского императора как божества. Октавиан Август провозгласил, что убитый заговорщиками Юлий Цезарь[776] стал богом, а после смерти Августа он сам в свою очередь был торжественно причислен к богам. Полубезумный император Калигула потребовал божественных почестей еще при жизни и даже хотел установить себе статую в Иерусалимском храме. Культ римского императора особенно широко распространился в Малой Азии: в Смирне, Пергаме, Эфесе и других городах были построены величественные храмы. Император почитался как властитель мира, гарант всеобщего благоденствия, стабильности и справедливости; церемонии поклонения сопровождались пышными и красочными обрядами, которые привлекали к себе людей.

Ко времени написания Апокалипсиса культ императора входил в свою наиболее развитую стадию — Домициан (81–96 гг. по Р. Х.) первым изъявил желание, чтобы подданные официально обращались к нему «Господь и Бог наш»[777]. Языческое население рассматривало это как формальность, но для христиан было неприемлемым поклониться императору как богу — они знали, что владыкой мира является только истинный Бог, а Господом они именовали Христа, Сына Божия.

Христиане конца первого века, не желавшие идти против своей совести и предавать веру, ощущали нарастающую угрозу со стороны государства. При отказе почитать богов-покровителей они рисковали потерять свой экономический и социальный статус, а отказ участвовать в обрядах поклонения императору грозил обвинением в политической нелояльности и соответствующими санкциями. Как известно, с начала второго века именно так и начинали происходить гонения на христиан; в частности, об этом свидетельствует переписка императора Траяна (98–117 гг. по Р. Х.) с Плинием, губернатором малоазийской провинции Вифиния.