Правление потомков Ирода Великого: усиление римского контроля над Палестиной

После смерти Ирода в 4 г. до Р. Х. власть перешла к его сыновьям — Архелай[13] был поставлен правителем над Иудеей, Самарией и Идумеей, Ирод Антипа[14] — над Галилеей и Переей (Заиорданской областью), Ирод Филипп[15] — над Итуреей и Трахонитидой (северо-восточной областью Палестины, частично эллинизированной). Сыновья Ирода не получили от римлян титула царя — Архелай стал «этнархом», а Ирод Антипа и Ирод Филипп именовались «тетрархами» (дословно, «четвертовластниками», владыками четвертой части страны). Однако Архелай не сумел обеспечить порядок на своей территории — его необдуманные действия привели к мятежу в Иерусалиме.

В соответствии с просьбой делегации иудеев, римляне сместили Архелая с должности, и с 6 г. по Р. Х. Иудея и Самария перешли в непосредственное подчинение Риму. Как и прочие римские провинции, они управлялись римским чиновником — префектом, или прокуратором. Этот чиновник отвечал за общественный порядок и утверждал высшую меру наказания — смертную казнь[16]. Прокуратор Иудеи подчинялся легату Сирии — более крупной провинции. Резиденция прокуратора располагалась в городе Кесария, там же была сосредоточена основная масса римских войск. В Новом Завете упоминается Понтий Пилат, бывший пятым прокуратором Иудеи (с 26 по 36 г. по Р. Х.)[17].