Общая структура посланий

По своей структуре послания апостола Павла схожи с письмами античной эпохи. Обычно письма строились по следующему плану: указание имени автора и адресатов и вступительное приветствие (дословно, в греческом языке это пожелание «радоваться» — ср. Деян 15:23, 22:26 — или пожелание здоровья в латинском языке), затем основная часть и заключение, содержащее приветы от друзей и прощальные слова. Из особенностей писем Павла можно отметить пожелание «благодати и мира» во вступительной части посланий. Так Павел соединил греческую традицию, для которой было характерно пожелание «радости» (слово «благодать», греч. ?????, «харис» — однокоренное со словом «радость», ????, «хара») с еврейской традицией, где при приветствии люди желают друг другу «мира» (шалом).

Далее в посланиях апостола Павла обычно идет благодарение Богу за адресатов, и в этом вступительном благодарении уже обозначаются основные темы и идеи всего послания[473]. Основная часть ряда посланий Павла имеет два раздела: вероучительный и практический. Начиная с раскрытия богословских истин, апостол затем показывает пути их реализации в жизни каждого человека.

В заключительной части посланий апостол Павел приводит приветствия от своих соработников, передает поименные приветы членам общины и завершает текст заключительным пожеланием благодати адресатам: «Благодать Господа нашего Иисуса Христа со всеми вами». Многие свои письма Павел не писал сам от руки, а диктовал — в античном обществе было принято пользоваться услугами секретарей. В Послании к римлянам секретарь по имени Тертий шлет приветствие лично от себя (Рим 16: 22). Возможно, секретарь оформлял послание и осуществлял его литературную обработку, а апостол проверял получившийся текст, корректировал и ставил свою подпись. Предполагается, что Второе послание к фессалоникийцам, Послание к галатам и Послание к колоссянам написаны Павлом «собственноручно»[474].