Сложность книги и ее уникальная ценность

Последняя книга Библии — Откровение Иоанна Богослова, или Апокалипсис (Откр). Эта книга является одной из известнейших и при этом наиболее таинственных книг в мировой литературе. Нередко даже те, кто хорошо знаком с Новым Заветом, считают ее чересчур сложной для восприятия. Откровение Иоанна Богослова в первую очередь известно своими поражающими воображение картинами кончины века; слово «апокалипсис» стало синонимом мировой катастрофы и гибели человечества. Пред взором читателей Апокалипсиса предстает калейдоскоп небесных видений, разворачиваются картины обрушивающихся на человечество бедствий.

Дополнительную трудность для восприятия повествования Апокалипсиса создает обилие образов и символов, быстро сменяющих друг друга: агнец с семью очами, «жена, облеченная в солнце», дракон с семью головами, «первый зверь» и «второй зверь» — лжепророк, всадники на конях разного цвета, семь труб, семь чаш, саранча, «блудница» Вавилон и прочие. Символику Апокалипсиса невозможно понять с первого прочтения, и поэтому многие читатели, пролистав текст этой книги, просто откладывают ее в сторону.

Однако Откровение Иоанна Богослова не случайно было включено Церковью в новозаветный канон. Само древнегреческое слово «апокалипсис» не несет в себе ничего ужасающего — ?????????? обозначает «откровение». Апокалипсис — единственная новозаветная книга, в которой открывается, что ожидает Церковь и все человечество на путях истории.

Одна из важнейших тем Апокалипсиса — Промысл Божий, то есть действие Бога в истории, которое направлено ко спасению людей и к утверждению Царствия Бога, вопреки активному противостоянию сил зла. По единодушному мнению древних и современных комментаторов, повествование Апокалипсиса вовсе не исчерпывается пророчествами о будущем, эсхатологией — в нем раскрываются непреходящие истины, актуальные для верующих всех времен. В этой книге заложено глубокое учение о Боге, Иисусе Христе, Церкви и нравственной жизни.

Основное отличие Апокалипсиса от Евангелий и апостольских посланий состоит в том, что его христианские идеи выражены на языке образов, которые для неподготовленного читателя кажутся очень странными. Но символика Апокалипсиса укоренена в книгах Ветхого Завета, и ранние христиане, хорошо знакомые с ветхозаветными текстами, четко видели эти связи. Современному читателю важно помнить, что в большинстве случаев не следует понимать образы Апокалипсиса буквально или искать их прямого отражения в повседневной реальности. Задача читателя — понять идеи, выраженные автором посредством этих символических образов.

Образный язык Откровения Иоанна Богослова на протяжении веков вдохновлял множество художников и скульпторов; бесспорно, Апокалипсис оказал большое влияние на европейское изобразительное искусство.

К отличительным особенностям Апокалипсиса относится и его ярко выраженный богослужебный колорит. Будучи адресован семи христианским общинам Малой Азии, Апокалипсис изначально был предназначен для прочтения на богослужебных собраниях этих церквей, и в тексте присутствуют соответствующие указания, например: «Блажен читающий и слушающий слова пророчества сего» (Откр 1:3), и другие[768]. «Литургический характер книги обнаруживается также в том, что ни в какой другой книге Нового Завета нет стольких псалмов, гимнов, песнопений, славословий, возглашений, как в Книге Откровения. Она вся пронизана богослужением, то на небе, то на земле, то во всем космосе»[769]. Гимны и сцены поклонения Богу и Христу проходят через все повествование Апокалипсиса[770].

Многое в Откровении Иоанна Богослова становится более понятным, если учитывать особенности его жанра и обстоятельства его написания, специфику его построения. Лишь на первый взгляд Апокалипсис представляется хаотическим нагромождением разнообразных картин — по свидетельству всех современных исследователей, Апокалипсис являет собой продуманное литературное произведение с детально проработанной структурой и композицией. Посредством ярких взаимосвязанных между собой образов создается богатый и многогранный символический мир. Войдя в этот мир, читатели имеют возможность увидеть окружающую «земную» реальность с небесной, Божественной перспективы.