Встреча апостола Петра с центурионом Корнилием

С пребыванием Петра в Иоппии связано очень значимое событие; воля Божия направила Петра к человеку, с которым он сам никогда бы не стал общаться. В приморском городе Кесарии, где были расквартированы римские войска, жил римлянин Корнилий, сотник, т. е. центурион, командующий сотней воинов. Лука называет его «боящимся Бога» — так именовали людей из языческих народов, которые принимали иудейскую веру в единого Бога и придерживались нравственных заповедей, но не соблюдали обрядов закона Моисеева[419]. Корнилий был благочестивым человеком, раздавал много милостыни и постоянно молился истинному Богу. Однажды во время молитвы Корнилию явился посланный Богом ангел; он повелел, чтобы Корнилий отправил посланников к Петру и послушал его — «он скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой» (Деян 10:1–7).

Тем временем Петр молился на крыше дома и почувствовал голод. Неожиданно его посетило видение: к нему опустилась большая скатерть, на которой находились всевозможные животные, пресмыкающиеся и птицы; раздался голос: «Встань, Петр, заколи и ешь». Петр запротестовал; подумав, что речь идет о его верности Закону, он ответил, что никогда не ел нечистых животных, — он строго соблюдал иудейские постановления о пище (ср. Лев 11). Но голос продолжил: «Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым» (Деян 10:10–15). Все это повторилось три раза.

И в этот самый момент посланники Корнилия, встав у ворот, окликнули Петра. Узнав, зачем они пришли, Петр понял, что означало его видение. Как правоверный иудей, он считал людей из языческих народов нечистыми, теперь же Бог открыл ему, что «во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деян 10:35). Поэтому апостол Петр и его спутники-христиане с готовностью отправились к Корнилию. Когда Петр прибыл в Кесарию, Корнилий встретил его у дверей дома — он опасался, что иудей не переступит порог жилища язычника. Но Петр вошел в его дом и обратился с проповедью о Христе ко многим собравшимся.

Петр еще не закончил свою речь, как совершилось великое чудо — на Корнилия, его родственников и друзей сошел Дух Святой, и они стали прославлять Бога на языках. Это было тем более поразительным, что они еще даже не были крещены! Этим знамением Бог засвидетельствовал, что Ему угодно распространение Благовестия о Христе среди язычников. Крестив всех в доме Корнилия и наставив новообращенных, Петр направился обратно в Иерусалим.

Его собратья были шокированы услышанными известиями о Петре и не могли ничего понять: как могло произойти, что Петр вошел в дом к необрезанным и даже принимал с ними пищу? Петр, вернувшись, подробно рассказал им об эпизоде с Корнилием, о своем видении и сошествии Святого Духа на язычников и сделал вывод: «Тогда вспомнил я слово Господа, как Он говорил: „Иоанн крестил водою, а вы будете крещены Духом Святым“. Итак, если Бог дал им такой же дар, как и нам, уверовавшим в Господа Иисуса Христа, то кто же я, чтобы мог воспрепятствовать Богу?» (Деян 11:16–17). Тогда члены иерусалимской общины согласились с Петром, признав, что «и язычникам дал Бог покаяние в жизнь» (Деян 11:18).