Актуальный смысл глав 13–28 книги Деяний апостолов

Апостол Павел прежде всего известен как человек, который под действием откровения Божия коренным образом изменил свое мировоззрение. Бывший убежденный гонитель, всеми силами желавший уничтожить веру в Иисуса Христа, он именно в этой вере обрел смысл своей жизни. В результате полной «переоценки ценностей» Павел отказался от высокого положения в среде иудеев, от своих привилегий и встал на сторону прежде отвергаемого им учения: «Что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою» (Флп 3:7). Такой переворот произвело пережитое им видение воскресшего Господа. При этом качества характера Павла остались прежними — энергия, ревностность, несокрушимая сила воли, — но теперь они были направлены на проповедь об Иисусе Христе.

Бог предназначил Павлу важнейшую миссию — распространение Благой вести по всему миру, — и с этим поистине великим делом мог справиться именно такой человек, как Савл-Павел. Как фарисей, он имел глубокое знание Писания, стремление к служению Богу, большой опыт соблюдения заповедей Закона. Как родившийся в Тарсе (культурном центре античного мира), он хорошо знал греческий язык и произведения греческих авторов. В Павле сочетались глубокий ум, образованность, организаторские и ораторские способности, дипломатичность, неутомимая энергия — и все эти качества и познания нашли применение в его миссионерских трудах. Бог Сам направил Павла на этот путь — Он знал, что именно таким образом мог быть максимально раскрыт внутренний потенциал Савла-Павла, и предоставил возможности для его реализации.

Апостол Павел может быть назван миссионером по призванию. Он мог свидетельствовать о Христе перед совершенно разной аудиторией, и всегда его слова находили отклик в душах людей. «Для Иудеев я был как Иудей, для чуждых закона — как чуждый закона… Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых» (1 Кор 9:20). Речь Павла в афинском ареопаге (Деян 17: 22–31) является ярким проявлением его таланта учитывать особенности аудитории и завоевывать доверие. Апостола Павла характеризовало уважительное отношение ко всем людям — к иудеям и язычникам. Будучи римским гражданином, он почитал римские законы (ср. Рим 13) и неоднократно находил поддержку и защиту у римской власти во время преследований со стороны иудеев (Деян 18:14; 19:37; 23:29; 25:25).

На протяжении всей книги Деяний показывается, что римские наместники всегда убеждались в благонадежности христиан и выступали гарантами порядка, когда те подвергались ложным обвинениям от иудеев. Можно добавить, что все первые христианские миссионеры были многим обязаны Римской империи — под ее владычеством создались такие условия, что они могли свободно путешествовать, переходя из страны в страну, из города в город.

Главная черта личности апостола Павла — это горение духа. При всех своих успехах он никогда не считал себя «достигшим» (Флп 3:13–14): не останавливаясь, он устремлялся вперед в неизведанное, в новые страны. В этом пути Павлом руководила любовь. «„Сердце наше расширено“, — пишет апостол Павел коринфянам (2 Кор 6:11). Это сердце было так пространно, что вмещало в себе целые города, племена и народы»[470]. Он заботился обо всех членах основанных им общин и стремился рассказывать о любви Бога другим людям, своим братьям иудеям и всем язычникам. Среди самых впечатляющих мест его посланий — «гимн божественной любви» (Рим 8:31–39) и «гимн любви» (1 Кор 13).

Апостол Павел — еще один библейский пример того, сколь много может сделать один человек. Апостол следовал по пути, указанному ему Богом; Павел не беспокоился о том, что о нем подумают другие, — он всегда был верен своему призванию. Ему было дано пережить глубокий мистический опыт общения с Иисусом Христом (см. Деян 22:17–21; 18:9–10; 23:11; 2 Кор 12:1–5), и этот опыт укреплял его во всех трудностях его служения[471].

Отдавший всю свою жизнь Иисусу Христу, апостол Павел навсегда остается примером для верующих — миссионер и духовный наставник, чудотворец и тайнозритель, учитель и богослов, неутомимый в своих трудах и исполненный великой любви.