Соборные послания

Помимо посланий апостола Павла, в новозаветном каноне присутствуют послания других известнейших авторов — апостола Петра, апостола Иоанна, апостола Иакова и Иуды, который называет себя «братом Иакова». Всего таких посланий семь — три послания Иоанна, два послания Петра, послание Иакова и послание Иуды. Практически все указанные послания обращены не к конкретной общине или отдельному лицу, как большинство посланий апостола Павла, а большой группе церковных общин.

Такие послания называются окружными; в них не рассматриваются частные вопросы и проблемы, но даются наставления более общего характера. В этом отношении Второе и Третье послания Иоанна составляют исключение — в них указаны конкретные адресаты; однако эти послания настолько тесно примыкают к Первому посланию Иоанна, что объединяются с ним в одну группу. В первом послании Иоанна и послании Иуды адресаты никак не обозначены, и получается, что авторы обращаются как бы ко всей Церкви в целом.

Вполне объяснимо, что эти семь посланий получили название «соборные» (греч. ?????????, католикес), — то есть адресованные всему собору поместных церквей. Показательно, что в рукописях и изданиях текста Нового Завета соборные послания подписаны именами своих отправителей, а не именами адресатов (как послания апостола Павла — к римлянам, коринфянам, эфесянам и прочее). По сравнению с посланиями апостола Павла, многие соборные послания были признаны Церковью каноническими существенно позже, в IV веке (прежде всего это относится ко Второму посланию Петра, Посланию Иуды и Первому и Второму посланиям Иоанна)[692]. Однако с IV века все семь соборных посланий повсеместно утверждаются в перечнях новозаветных книг.

Соборные послания не оказали столь определяющего влияния на формирование христианского богословия, как послания апостола Павла, однако в Церкви они всегда были очень ценны и востребованы, в первую очередь в отношении христианской нравственности[693].