Служение апостолов: приобщение людей к Новому Завету и примирению с Богом

Зная, что ранее коринфяне подпали под влияние иудействующих, называющих себя «апостолами», Павел подробно рассказывает, в чем состоит служение подлинных апостолов.

Иудеохристиане показывали коринфянам рекомендательные письма, полученные в Иудее; возможно, они уверяли членов общины, что наличие таких рекомендаций выгодно отличает их от Павла. Апостол Павел говорит, что он не нуждается в подобных внешних подтверждениях правомочности своего служения. Лучшим доказательством его апостольства служит совершенное им обращение ко Христу самих коринфян, которое преобразило их жизнь: «И ясно, что вы — письмо Христово, которое в служении нашем писали мы не чернилами, но Духом Бога Живого, и не на скрижалях каменных, но на скрижалях сердца человеческого» (2 Кор 3:3 ^КУЛ). Здесь угадывается намек на знаменитые слова пророка Иеремии о Новом Завете, который будет заключен на «скрижалях сердца» (Иер 31:31–32).

Мнимые «апостолы» акцентировали свою верность Закону Моисееву. Павел подчеркивает, что истинные апостолы есть служители «Нового Завета — не буквы, но Духа, ибо буква Закона убивает, а Дух животворит» (2 Кор 3:6–7^КУЛ)[514]. Апостолы проповедуют Новый Завет — завет Духа, внутренне преображающий людей (ср. слова Христа о поклонении Богу в духе и истине, Ин 4: 23)[515]. Новый Завет противопоставляется «убивающей букве», то есть формальным заповедям Закона — все нарушающие их «автоматически» подвергались проклятию[516].

В Посланиях к римлянам и к галатам апостол будет подробно говорить о том, почему Закон был бессилен спасти людей. Только «не знавший греха» Иисус Христос, принявший на себя грехи всех (2 Кор 5:21), открыл грешникам путь к очищению. В жертве Иисуса Христа была явлена великая любовь Бога к людям и Его всепрощение: «Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их» (2 Кор 5:19). Провозглашение этой великой вести возложено Богом на апостолов — посланников Христа: «…через нас Бог обращается с призывом к людям, мы просим от имени Христа: „Примиритесь с Богом!“» (2 Кор 5:20 ^ДЕСН).