Общая характеристика

Послание к Филимону — самое короткое из посланий апостола Павла, оно содержит всего 25 стихов. Собственно, это, скорее, не послание, а частное письмо апостола, в котором идет речь о возвращении беглого раба к своему хозяину Филимону. Филимон — состоятельный и активный христианин одной из асийских церковных общин, вероятнее всего, колосской (ср. Кол 4:9). Раб Филимона по имени Онисим сбежал от хозяина в Рим и встретился там с апостолом Павлом. В результате общения с апостолом Онисим принял христианство и оказал Павлу большую помощь. Признавая Филимона законным владельцем Онисима, апостол Павел посчитал нужным отправить новообращенного Онисима обратно к Филимону. Предварительно апостол пишет рекомендательное письмо, в котором просит Филимона простить Онисима и принять как «брата возлюбленного» (Флм 16), брата во Христе.

Послание адресовано не только Филимону, но и его жене Апфии, Архиппу (вероятно, его сыну) и всей их «домашней церкви» — собирающейся в доме Филимона христианской общине. Тимофей упоминается как соавтор послания (Флм 1). Павел характеризует себя как старца и узника за Иисуса Христа (Флм 9, 1), при этом он надеется на скорое освобождение и даже просит Филимона приготовить для него комнату (Флм 22).

Послание к Филимону отправлено одновременно с Посланием к колоссянам; согласно Кол, податель Послания к колоссянам Тихик едет в колосскую общину вместе с Онисимом (Кол 4:7–9). Послание написано предположительно в Риме в 61–63 годы.