Биографическая часть: Павел — истинный апостол, избранный Богом

Уже в самом начале послания апостол Павел дает понять, что галаты находятся в тяжелом и опасном положении: в послании отсутствует вступительное благодарение. Вместо этого апостол сразу говорит о своем удивлении, что галаты так легко приняли учение иудействуюших и отвернулись от Павла — основателя их общины (Гал 1:6–7). Вероятно, пришедшие из Палестины иудеохристиане говорили галатам, что Павел не может считаться истинным апостолом, поскольку не видел Иисуса Христа во время Его земного служения и не был призван непосредственно Им. Возможно, настоящей причиной проповеди Павла о свободе от Закона они называли желание польстить обращенным из язычников, чтобы легче снискать их расположение. И Павел видит своей первой задачей показать галатам истинность проповедуемого им Евангелия.

В самом начале послания Павел торжественно именует себя апостолом, избранным «не человеками и не через человека, но Иисусом Христом и Богом Отцом, воскресившим Его из мертвых» (Гал 1:1–2). Павел раскрывает историю своего призвания — он был яростным гонителем христиан и горячим ревнителем иудейских преданий, но в один миг стал совершенно другим (Гал 1:11–24). В той разительной перемене, которая произошла с ним, Павел видит прямое действие благодати Бога, Который избрал его «от чрева матери» для великого дела проповеди Благой вести язычникам (Гал 1:15–16; ср. Ис 49:1–2; Иер 1:5). И Евангелие, которое проповедует апостол, было дано ему не от людей, но свыше, через «откровение Иисуса Христа» (Гал 1:12; «откровение» по-гречески ??????????, апокалипсис).

Действительно, Павел даже не имел возможности научиться от других апостолов: после своего обращения он не сразу отправился в Иерусалим, но только три года спустя, после пребывания в Аравии и Дамаске. В Иерусалиме он находился около двух недель и познакомился с Петром и Иаковом, причем с другими апостолами он не виделся.

Второе посещение Иерусалима состоялось четырнадцать лет спустя — Павел, Варнава и Тит «по откровению» пришли к апостолам и рассказали о проповедуемом ими Евангелии (Гал 2:1). «Столпы» Церкви — Иаков, Кифа (Петр) и Иоанн — полностью одобрили дело Павла. Важно, что главы иерусалимской общины не сочли необходимым совершить обрезание над Титом, христианином из язычников, и не послушали «вкравшихся лжебратий» (скорее всего, иудействующих). По всей вероятности, здесь Павел описывает Апостольский собор, произошедший в Иерусалиме в 49 году (Деян 15).

Апостол Павел рассказывает, как «столпы Церкви» поняли, что Единый Бог призвал Павла и Варнаву на проповедь язычникам, как и Петра — на проповедь иудеям, и именно так были разграничены сферы апостольского служения (Гал 2:6–10)[527]. Таким образом, Павел указывает галатам, что важнейшие в первой Церкви лица засвидетельствовали его апостольское достоинство и истинность его Евангелия. Сам Павел говорит, что не придает значения тому, как к нему относятся особо уважаемые и обладающие высоким положением люди, так как для Бога подобные люди не являются заведомо правыми (ср. Гал 2:6).