Церковная иерархия: «епископ», «пресвитер», «диакон»

В пастырских посланиях неоднократно встречаются слова «епископ», «пресвитер», «диакон». С начала II века в христианской Церкви засвидетельствованы три степени священства, до сих пор сохраняющиеся в современной церковной практике (епископ, священник, диакон). Однако нужно отдавать себе отчет, что в I веке эти три термина употреблялись несколько иначе.

«Диакон» по-гречески обозначает «служитель» (????????). Из христианских источников первых веков известно, что диаконы занимались прежде всего социальным служением — осуществляли заботу о бедных членах общины, раздавали пищу (Деян 6:1–6; а также Флп 1:1; 1 Тим 3:8), помогали причащать больных и тому подобное. Это служение исполняли и женщины — их называли «диакониссы» (ср. 1 Кор 16:1; 1 Тим 3:11).

Более сложным является соотношение терминов «пресвитер» (???????????) и «епископ» (?????????). Для каждой общины апостолы ставили «пресвитеров» (Деян 14:23); «пресвитер» дословно обозначает «старейший», «старейшина» — руководители общин были названы так потому, что во всех древних культурах с пожилым возрастом ассоциировалась мудрость и опытность, почет и уважение. Еще Моисей поставил во главе израильского народа 70 старейшин, и в эпоху после Вавилонского плена иудеями управлял Синедрион — совет священников и старейшин (ср. также русское слово «староста»; латинское «сенат» — от слова senex, «старик»). «Епископ» дословно обозначает «блюститель», «надзиратель» — в античности так обыкновенно назывался человек, осуществляющий контроль над выполнением работ и несущий ответственность перед высшей инстанцией.

В Новом Завете можно найти свидетельства, что во времена ранней Церкви слова «пресвитер» и «епископ» могли быть взаимозаменяемы. Так, в книге Деяний сказано, что апостол пригласил к себе «пресвитеров» Эфеса (Деян 20:17), и затем в своей речи он называет присутствующих «епископами» (Деян 20:28, в Синодальном переводе — «блюстители»). Точно такое же сближение наблюдается и в Послании к Титу (Тит 1:5 и 1:7)[645]. В Послании к филиппийцам апостол обращается к «епископам и диаконам» общины (Флп 1:1); было бы чрезвычайно странно, если бы в одном не очень большом городе было множество епископов в современном понимании этого слова.

Исследователи предполагают, что слова «пресвитер» и «епископ» первоначально отражали две стороны служения руководителей церковных общин: «Пресвитерос характеризует этих церковных руководителей с точки зрения их личных качеств. Это были старейшины, — самые уважаемые члены общины. Епископос же указывает на их функцию, на возложенную на них задачу блюсти жизнь и работу в Церкви. Одно слово характеризует человека, другое — возложенную на него задачу»[646].

При этом уже во времена раннего христианства можно утверждать наличие трехступенчатой иерархии: в первое время высшими носителями церковной власти и авторитета были апостолы, которые время от времени посещали основанные общины и координировали их жизнь. Когда поколение апостолов ушло, главенствующая роль в управлении общиной перешла к местным пресвитерам. В свою очередь, в собрании пресвитеров выделились председательствующие, которые по преимуществу принимали на себя ответственность за жизнь общины и исполняли организаторские функции — и именование «епископ» закрепилось за такими «первенствующими» пресвитерами. Таким образом, слово «епископ» со II века стало обозначать высшую ступень священноначалия.

Пастырские послания отразили переходный период в становлении церковной иерархии. Как преемники апостола Павла, Тимофей и Тит стояли во главе общин Эфеса и общин Крита — именно их можно назвать «епископами» в современном смысле этого слова, хотя в самих пастырских посланиях этот термин по отношению к ним не употребляется.