Обстоятельства написания

Филиппы стали первым городом Европы, где апостол Павел проповедовал Евангелие Христово. Апостол посетил Филиппы во время второго миссионерского путешествия (49–52 гг.), и здесь ему удалось основать ревностную христианскую общину (Деян 16:11–40). Город Филиппы был построен царем Филиппом, отцом Александра Македонского, на месте древнего селения и назван в честь своего основателя. После завоевания Македонии римлянами (146 г. до Р. Х.) Филиппы стали римской колонией (ср. Деян 16:12), в городе проживало много отставных римских солдат. Благодаря местоположению на торговом пути via Egnatia, ведущем из Европы в Азию, город был оживленным и многолюдным.

Автор книги Деяний приводит яркие эпизоды, связанные с пребыванием апостола Павла в Филиппах — обращение богатой женщины Лидии, изгнание беса из служанки, заключение Павла в тюрьму и обращение тюремного стража. Во время своего третьего миссионерского путешествия Павел дважды посещал Филиппы (Деян 20:1–6). Находясь в других городах и странах, он поддерживал связь с дорогими ему филиппийцами. Знаменательно, что от филиппийцев апостол Павел соглашался принимать материальную помощь (Флп 4:16), — он хорошо знал, что филиппийцы искренне и от всей души желают помочь своему любимому наставнику. В Послании к коринфянам апостол ставит в пример жертвенность, щедрость и любовь македонских общин — филиппийцев и фессалоникийцев (2 Кор 8:1–5).

Когда апостол находился в тюремном заключении, его посетил представитель филиппийской общины — Епафродит; он привез собранные филиппийцами приношения. Вероятно, Епафродит был одним из руководителей общины; апостол Павел отзывается о нем очень высоко и называет своим верным сподвижником и сотрудником (Флп 2:25). Епафродит с самоотверженностью помогал апостолу Павлу, но затем его постигла болезнь, которая серьезно угрожала его жизни (Флп 2:30). К великой радости апостола, Епафродит выздоровел, и Павел решил отправить его домой в Филиппы, чтобы узнавшие о его болезни члены общины более не волновались о нем.

В связи с предстоящим путешествием Епафродита апостол написал для филиппийской общины послание, которое и вручил ему. В послании апостол сообщает, что в скором времени направит к филиппийцам и Тимофея, своего ближайшего верного помощника (Флп 2:19–23), и выражает радостную уверенность, что и сам скоро придет к ним (Флп 2:24). Послание к филиппийцам было написано апостолом Павлом предположительно в Риме, около 61–63 гг.[590]