Отношения апостола Павла с коринфской общиной

Апостол Павел начинает послание со слов об утешении, которым Бог утешает верных Ему (2 Кор 1:1–7). Павел ни на кого не держит зла, он прощает своего обидчика и призывает коринфян также простить этого человека, чтобы тот «не был поглощен чрезмерной печалью». Апостол объясняет, почему он не посетил Коринф лично, как собирался раньше, но вместо этого отправил «строгое» послание. Вопреки мнению некоторых коринфян, он поступил так вовсе не из-за того, что его отношение к членам общины изменилось.

Павлу чужды переменчивость и непостоянство — в этом он подобен Христу, Который всегда был верным (2 Кор 1:15–20)[510]. Просто апостол знал, что при своем приходе будет вынужден применить к отступившей от него общине большую строгость и суровость, — но Павел не хотел этого и надеялся, что этих мер удастся избежать (2 Кор 1:23–24; 2:1–3)[511]. При этом Павел не жалеет, что его «строгое» письмо доставило коринфянам огорчение — он знает, что они «опечалились к покаянию»: «Печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению, а печаль мирская производит смерть» (2 Кор 7:8–10)[512].

«Печаль ради Бога», то есть осознание своего греха и искреннее сожаление о нем, послужила нравственному обновлению коринфских христиан, их ревности к добру и возвращению к духовному руководству апостола Павла. Апостол очень радуется известиям Тита о том, что коринфяне оправдали его доверие и исправились, и теперь он придет к ним как добрый и любящий отец (ср. 2 Кор 7: 4–17). Павел обращается к своим духовным детям с трогательными словами глубокой силы: «Уста наши отверсты к вам, Коринфяне; сердце наше широко открыто. Вам не тесно в нас, но внутри вас нам тесно. Отвечайте мне тем же, говорю как детям: будьте открыты и вы» (2 Кор 6: 11–13^КАС)[513]. Исполненный любовью к коринфянам, апостол призывает их к ответной любви и доверию.