Воскресение мертвых и Пришествие Иисуса Христа во славе

Центральная тема послания — Пришествие Иисуса Христа во славе (эсхатология); в период ранней Церкви этот вопрос был особенно актуален. Как и остальные христиане I века, фессалоникийцы ожидали, что Пришествие Христа во славе произойдет скоро, еще при их жизни. Во время отсутствия апостола Павла фессалоникийские верующие пережили событие, которое произвело на них крайне тяжелое впечатление: некоторых из их близких постигла смерть. Фессалоникийцы передали Павлу свой животрепещущий вопрос: что будет с умершими, не потеряли ли они возможность встретить грядущего Господа? Нужно отметить, что для греко-римского мира I века смерть воспринималась как страшная, всепоглощающая реальность, перед лицом которой все оказываются бессильными[481].

Апостол начинает с того, что призывает фессалоникийцев к надежде: «Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших [греч. „усопших“, „уснувших“], дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды» (1 Фес 4:13)[482]. «Мы ведь верим, что как Иисус умер и воскрес, так и всех усопших Бог поведет через Иисуса к тому, чтобы они были с Ним. И вот в чем заверяем мы вас словом Господним: те из нас, кто доживет до пришествия Господа, не опередят уже упокоившихся в Боге. При зове пробуждающем, при гласе архангела и звуках Божией трубы, когда сойдет с небес Сам Господь, первыми воскреснут умершие во Христе, а потом и мы, оставшиеся в живых, будем вознесены вместе с ними на облаках в небеса для встречи с Господом, чтобы остаться с Ним навсегда» (1 Фес 4:14–17 ^КУЛ).

Павел выражает уверенность, что умершие будут воскрешены и первыми удостоятся увидеть Иисуса Христа[483]. Здесь также отражено убеждение апостола Павла в том, что Пришествие Христа застанет в живых его самого и читателей. Эта вера еще сильнее побуждала его непрестанно проповедовать о Христе, в надежде успеть обратить как можно большее число людей. Вполне объяснимо, что ранние христиане, воочию видевшие исполнение древних пророчеств, поразительные дела Божии в Воскресении и Вознесении Иисуса Христа, и великие чудеса Святого Духа, были убеждены в близости заключительного этапа истории спасения человечества. Пришествие Христа[484] изображено апостолом Павлом в ветхозаветных ярких образах наступления «Дня Господня», и это описание во многом аналогично эсхатологической речи Иисуса в синоптических Евангелиях (Мф 24, Мк 13, Лк 21).

Рассматривая вопрос, когда совершится Пришествие Христа («о временах и сроках»), апостол Павел употребляет два образа: «День Господень» придет подобно вору, вкрадывающемуся в дом ночью (ср. Мф 24:42–44)[485], и подобно наступлению родов у женщины. Эти сравнения указывают на внезапность прихода Иисуса Христа, который застигнет врасплох всех живущих. Из этого естественно следует призыв к бодрствованию и постоянной готовности: апостол сравнивает Пришествие Господа с «днем», несущим свет, и поэтому христиане должны всегда жить как «сыны света» и «сыны дня», в противоположность «сынам ночи и тьмы», беспробудно спящим или напивающимся под покровом ночи (1 Фес 5:11, ср. Ин 3: 19–21).

В конце послания апостол вновь обращается к эсхатологической тематике: «Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа» (1 Фес 5:23)[486].