Проповедь апостолом Евангелия и наставление филиппийцам о страданиях христиан

Апостол Павел благодарит Бога за верность филиппийских христиан и пишет, что он всегда молится о них с большой радостью. Апостол с особой теплотой обращается к филипийцам: «…я имею вас в сердце в узах моих… вас всех, как соучастников моих в благодати» (Флп 1:7)[591].

Зная, что филиппийцы очень переживают за своего наставника, апостол сообщает им о нынешних обстоятельствах своей жизни. Даже в заключении апостолу удается проповедовать Благую весть, так что она стала известна солдатам преторианской гвардии и даже достигла «кесарева дома» — служителей императора. Узнав об этом, римские христиане сами начали возвещать о Христе гораздо более смело и открыто, чем раньше. А некоторые завистники Павла также принялись ревностно проповедовать об Иисусе Христе, с тем чтобы «опередить» самого апостола и стяжать славу учителей. Но апостол и это воспринимает как положительный результат — для Павла самое главное, что весть о Христе распространяется по миру все шире: «…как бы ни проповедали Христа, притворно или искренно, я и тому радуюсь и буду радоваться» (Флп 1:18)[592].

Ожидая суда, апостол с мужеством готов встретить любое решение своей участи. Апостол Павел не испытывает никакого страха перед смертью — он знает, что она навеки соединит его со Христом: «…для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» (Флп 1:21). Павел хочет показать верующим, что причиняемые гонителями страдания не властны победить Благую весть и нанести христианину духовный вред. Верующий должен быть готов стойко выдержать испытания, ведь ради Иисуса Христа им даровано не только верить в Него, «но и страдать за Него» (Флп 1:29). Несокрушимость христиан принесет им спасение, а их гонителям — гибель (Флп 1:28). Ободряя верующих, Павел указывает на себя как на пример (Флп 1:30); он со спокойным и радостным духом ощущает, что приносит свою жизнь в жертву Богу (Флп 2:17).

Павел спокойно рассуждает о своем будущем: «Сам бы я желал покинуть мир и быть со Христом, ведь это намного лучше, но для вас будет полезнее, если я останусь в этом мире» (Флп 1:23–24^ДЕСН). Павел чувствует, что время окончательного единения со Христом для него еще не пришло — апостол уверен, что будет освобожден и продолжит жить ради своих духовных детей, для их «успеха и радости в вере» (Флп 1:24–26).