Асбери, Фрэнсис (Asbury, Francis, 1745-1816).

Асбери, Фрэнсис (Asbury, Francis, 1745-1816).

Основатель методизма в США. Родился в Англии, близ Бирмингема. Родители были бедными людьми, но воспитывали сына в духе пылкой религиозности. В 13 лет он пережил религиозное пробуждение, и родители всячески поощряли его занятия у методистов. Вскоре Асбери начал проповедовать; евангельское благовестив стало его призванием, крое он достойно и неутомимо осуществлял в течение всей жизни. Когда в 1771 г. Дж. Уэсли набирал добровольцев для миссионерской деятельности в Америке, Асбери с энтузиазмом принял это предложение.

Американские штаты в то время еще находились под английским владычеством. По прибытии в Америку Асбери присоединился к уже находившимся там четырем методистским миссионерам и скоро стал лидером среди них. Его коллеги отстаивали целесообразность "оседлого" духовенства, живущего в густонаселенных регионах. Асбери же был убежден, что проповедники должны благовествовать там, где люди больше всего нуждаются в Евангелии, - в тавернах, тюрьмах, полях, на обочинах дорог. Благодаря его авторитету, а еще в большей степени - его примеру, в Америке ее ранней поры утвердился стиль жизни путешествующего методистского священника. Позже Асбери призывал коллег "идти на каждую кухню и в каждую лавку, обращаться ко всем, молодым и старым, во имя спасения их душ". Страстное желание проповедовать Евангелие побуждало его до конца жизни находиться в пути. За годы служения он проехал почти 300 тыс. миль - в основном верхом. Асбери пересекал Аппалачи свыше 60 раз, чтобы добраться до самых отдаленных мест, и, вероятно, знал жизнь американской "глубинки" лучше, чем к.-л. из его современников. В то время он был, повидимому, самой известной личностью в Сев. Америке.

Несмотря на энергичные усилия Асбери, количество методистов поначалу росло довольно медленно - гл. обр., изза Войны за независимость. Методистские миссионеры опасались за свою жизнь, и в 1775 г. все они, за исключением Асбери, вернулись в Англию. Дж. Уэсли критиковал движение за независимость, что не облегчило жизнь американским методистам. Сам Асбери старался сохранять нейтралитет, но, когда он понял, что Америка в любом случае добьется независимости, он принял гражданство шт. Делавэр.

В 1780-х гг. американские методисты образовали единую организацию, связывающую их восточные центры с миссионерскими форпостами на границах. В 1784 г. Уэсли назначил Асбери и Т. Коука "главными суперинтендентами" американских методистов. В декабре того же года на исторической Рождественской конференции в Балтиморе была официально основана Американекая методистская епископальная церковь во главе с Асбери. С этого момента число методистов в Америке стало быстро расти, особенно к западу от Аппалачских гор, где суровая жизнь и почти варварский быт местного населения отпугивали представителей более традиционных религиозных деноминаций.

Благовестив Асбери и в городах, и в малонаселенных местах носило традиционный протестантский характер, с особым упором на уэслианские темы: дар свободной благодати Божьей, свобода человека принять или отвергнуть эту благодать, обязанность "обращенного" христианина бороться со своими грехами. Организованный Асбери институт "разъездных священников" сыграл, вероятно, даже большую роль в успехах методистов, чем учение о даре свободной благодати. Асбери с самого начала поддержал практику загородных собраний; "пробуждения" служили для него инструментом евангельского благовестия. Он приложил немало усилий к тому, чтобы успехи достигались не только благодаря " разъездным священникам ", но и благодаря обучению мирян.

Вся жизнь Асбери- пример безупречного и самоотверженного служения Богу. Он говорил не только о внутренней жизни человека, но и о христианской ответственности в повседневной жизни; основал академии и колледжи, завещал все свое скромное состояние методистской "Заботе о книге", требовал отмены рабства, призывал воздерживаться от алкоголя. Разумеется, никакая статистика не может представить полную картину его деятельности. Однако, когда в 1771 г. он прибыл в Америку, четыре методистских священника окормляли там ок. 300 мирян. Когда он умер, методисты насчитывали уже 2 тыс. священников и более 200 тыс. мирян, - преданных, как он говорил, "дорогому Искупителю... драгоценных душ".

М. A. N0LL(nep. Ю.Т.) Библиография: Journal and Letters of Francis Asbury, 3vols.;F. Baker, From Wesley to Asbury: Stud-ies in Early American Methodism: L.C. Rudolph, Francis Asbury,

См. также: Методизм.