Е. Церковная организация

Е. Церковная организация

Церковь адвентистов седьмого дня является всемирной организацией. Поместные церкви объединены в конференции или миссии. Последние называются так потому, что материально зависят от вышестоящей организации. В свою очередь, конференции и миссии образуют унионы, которые обычно создаются по национальному, этническому или языковому принципу. Унионы объединяются в дивизионы, которые функционируют как представительства Генеральной конференции адвентистов седьмого дня, штаб–квартира которой расположена в городе Сильвер–Спрингс, штат Мэриленд, США. Всемирная Церковь состоит из 13 дивизионов: Восточного Центрально–Африканского, Евро–Африканского, Евро–Азиатского, Северо–Американского, Северного Азиатско–Тихоокеанского, Южно–Американского, Южно–Тихоокеанского, Южного Афро–Индоокеанского, Южно–Азиатского, Южного Азиатско–Тихоокеанского, Западного Центрально–Африканского, Центрально–Американского, и Трансъевропейского.

Форма церковного правления — представительная. Местные церкви посылают представителей на сессии конференции или миссии. Представители конференций и миссий помогают в принятии решений на уровне униона. Комитеты дивизионов имеют в своем составе представителей унионов, а комитет Генеральной конференции включает представителей дивизионов.

На каждом уровне решения принимаются комитетами, состоящими из администраторов (президент, секретарь и казначей), представителей церковных отделов и учреждений и рядовых членов. Серьезные вопросы, затрагивающие Всемирную Церковь, рассматриваются на годичном совещании Всемирной Церкви. Изменения в официальных взглядах Церкви, отраженные в «Церковном руководстве», могут осуществляться только на сессии Генеральной конференции, которая проводится один раз в пять лет и на которой бывает широко представлена вся Церковь.

Местная церковь не выбирает себе пастора и не выплачивает ему зарплату. Вместо этого десятины членов Церкви отправляются в конференцию или миссию, которая затем, часто после совещания с местной церковью, назначает служителя и выплачивает ему зарплату. Местная церковь собирает пожертвования на личные нужды. Она также собирает средства, которые передаются через вышестоящие организации на нужды всемирной миссии.

Церковь осуществляет свою деятельность посредством отделов — как на уровне местных церквей, так и на уровне вышестоящих организаций. В Церкви действуют отдел детского служения, семейного служения, субботней школы, личного служения, управления ресурсами и молодежного служения. Отдел образования руководит школами; обычно конференция опекает начальные и средние школы на своей территории, тогда как высшие учебные заведения находятся в ведении унионов или дивизионов. Отдел служения здоровья разрабатывает и проводит в жизнь планы и программы улучшения здоровья как членов церкви, так и тех, кто не состоит в Церкви. Отдел общественных связей и религиозной свободы консультирует членов церкви и учреждения по вопросам их взаимоотношений с государством и обществом. Отдел издательского служения осуществляет надзор за работой издательств и продавцов книг, которых традиционно называют «книгоношами». Пасторская Ассоциация содействует эффективному служению пасторов и заботится об их благополучии. И, наконец, отдел информации готовит оперативную информацию о деятельности Церкви.

До Второй мировой войны большинство руководящих постов во всем мире занимали представители западной цивилизации. С тех пор число зарубежных администраторов Церкви резко сократилось в странах третьего мира, поскольку местные пасторы пришли на смену американцам и европейцам. Так, в 1998 году только в двух дивизионах президентами были выходцы из других стран. Почти все президенты унионов и конференций являются представителями местных национальностей. В то же время в руководство Генеральной конференции вошли представители всех континентов и рас.

Всемирная Церковь адвентистов седьмого дня представляет собой пеструю мозаику рас, языков и этнических групп. В 1998 году церковные издания выходили на 272 языках, тогда как в издательской работе и проповеди использовалось 748 языков и диалектов. В качестве примера разнообразия можно указать на тот факт, что в 1998 году церкви адвентистов седьмого дня в Северной Америке проводили служения на 26 языках. В то время самой большой и быстро растущей языковой группой были выходцы из Латинской Америки — всего 99 000 членов или 11% от общего членства Церкви в Северной Америке. Теологическая семинария Университета Андрюса предлагает магистерские и докторские программы на испанском языке. Пасторы из латиноамериканских адвентистских общин занимают руководящие посты на уровне конференций, унионов и дивизионов. В Северной Америке также имеются многочисленные азиатские адвентистские общины, в которых богослужения ведутся на китайском, корейском, вьетнамском и филиппинском языках. Самые большие адвентистские церкви, в которые входят выходцы из Азии,расположены в Торонто, Калифорнии, на Гавайях и в Нью–Йорке.

Из 891 176 членов Северо–Американского дивизиона, по данным на декабрь 1998 года, 212 538 являются членами региональных конференций, созданных в 1944 году с целью объединения афроамериканских церквей под единым руководством. Семь унионов Северо–Американского дивизиона в настоящее время имеют региональные конференции, хотя в некоторых из этих конференций не все церкви состоят из чернокожих членов. В то же самое время афроамериканцы в настоящее время имеют доступ к руководящим постам как в региональных конференциях, так и во всей церковной организации. Например, Чарльз Брэдфорд был президентом Северо–Американского дивизиона с 1979 по 1990 годы. Оуквудский колледж в Хантсвилле, штат Алабама, дает образование молодым чернокожим людям с 1896 года, готовя их к служению для Бога и человечества.

Женщины составляют ничтожно малый процент от общего числа пасторов. Женщины без служительского рукоположения иногда служат пасторами в своих церквах, но не имеют полномочий для осуществления некоторых администраторских функций на уровне конференций. С другой стороны, женщины из числа рядовых членов часто являются динамичными руководителями своих общин. Они служат в церковных отделах и комитетах, а также на уровне конференций, унионов, дивизионов и Генеральной конференции.