В. Единство
В. Единство
Еще одна важная характеристика Церкви Нового Завета — это единство или сплоченность. Хотя общин много, Церковь Христова одна; это единое тело, главой которого является Христос. Как пишет Павел (Еф. 4:4–6), у этого тела «один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех». Это единство воспринимается как видимое единство, как следует из молитвы Иисуса, в которой Он просит о единстве Своих учеников, дабы мир познал истину и уверовал (Ин. 17:23, 21). Такое единство, к которому стремился Павел, стоит выше разделительных расовых, классовых и половых барьеров (Гал. 3:28). Оно не есть следствие добровольного объединения членов тела Христова, но дело Святого Духа, ибо Церковь обретает единство во Христе (Еф. 5:2–15).
Живя в самых разных культурах и местах, Церковь может казаться разнородным телом. В Книге Откровение воспевается Агнец, Который «искупил» людей «Богу из всякого колена, и языка, и народа, и племени» (Откр. 5:9). Однако все принадлежат к одному телу, внутреннее единство которого находит внешнее выражение в исповедании одной и той же веры (Еф. 4:5, 13, 14) и христианском поведении в видимой Церкви.
Согласно Библии, это тесное единство обретается не в церковной организации, но в проповеди Слова Божьего. Слово — это то, что проповедовали апостолы (Деян. 4:31; 13:5; 15:35; 16:32 и т. д.), что язычники совместно выслушивали и прославляли (Деян. 11:1; 13:44, 48) и что росло и умножалось (Деян. 12:24; ср. с 6:7; 13:49; 19:20). Разделения и раскольнический дух решительно осуждались (ср. 1 Кор. 11:18,19; Гал. 5:20), равно как и лжебратья (Гал. 2:4), лжеапостолы (2 Кор. 11:13) и ложные учения, уводившие от апостольского вероучения (1 Тим. 6:3; 2 Петр. 2:1). Павел понимал, что Бог «хочет, чтобы все люди… достигли познания истины» (1 Тим. 2:4). Таким образом, на самом деле существует такое понятие, как «истина» (2 Фес. 2:12, 13), «слово истины» (Еф. 1:13; 2 Тим. 2:15), которое должно сохраняться (Гал. 2:5), но которому некоторые, зараженные «страстью к состязаниям и словопрениям», противятся, чем угрожают единству Церкви.