А. Служение апостолов
А. Служение апостолов
Что касается организации в ранней Церкви, то книги Нового Завета не так подробно говорят об этом, как бы нам хотелось, и все же они дают важную информацию по этому вопросу.
Из Евангелий становится очевидно, что, хотя Иисус намеревался создать видимую общину, Он дал Своим ученикам мало формальных предписаний по поводу надлежащей организации. Вскоре после Его вознесения появляется четко организованная группа учеников, ведомая апостолами (Деян. 1:13–15; 2:14), ясно сознающая возложенную на нее миссию (Деян. 2:37–41), уверенно распространяющая свое влияние на все новые и новые области (стих 41; 4:4; 6:7). Апостолы выступают руководителями и учителями этой общины (Деян. 2:37,42; 3:1; 5:1–3).
Со временем увеличение численности учеников и то же острое осознание миссии (Деян. 6:1–3) побудили апостолов делегировать некоторые свои полномочия семи верующим, которые должны были поддерживать их в служении (стихи 4–6). «Слово Божие росло» (стих 7), и гонения привели к распространению Церкви в других частях Палестины и за ее пределами (стихи 8–11). «До Финикии и Кипра» «великое число, уверовав, обратилось к Господу» (Деян. 11:19–21), создавая церкви наподобие антиохийской (стих 26). Призвание этой церковью и Святым Духом Павла и Варнавы на миссию привело к созданию большого числа других местных церквей, в каждой из которых Павел и Варнава поставили старейшин или пресвитеров. Однако вполне вероятно, что в некоторых случаях они были избраны местными верующими, как, например, семь дьяконов, о которых идет речь в Деяниях (14:23; 6:3). Избранные пресвитеры уже служили в Иерусалиме, как об этом записано в Деян. 11:30.
Апостольское руководство ни у кого не вызывает сомнений. В самом узком смысле этого всеобъемлющего слова апостолами были те двенадцать учеников, которых призвал Сам Иисус (Мф. 10:1–4), Матфий, заменивший Иуду, и Павел, хотя в более широком смысле этот термин также применим к Варнаве (Деян. 14:4, 14), Иакову (Гал. 2:9), Андронику и Юнию (Рим. 16:7). В развивающейся церковной структуре двенадцать апостолов и Павел, лично встретившиеся с воскресшим Господом и лично посланные и уполномоченные Им, занимают уникальное положение в смысле авторитетности. Вместе с пророками они образуют то основание, на котором созидается Церковь, тогда как Иисус есть краеугольный камень (Еф. 2:20). Как основание Церкви они не имели преемников, ибо были естественными руководителями и учителями христианской общины.