1. Протестантский либерализм

1. Протестантский либерализм

Теология Ричля и с этическим акцентом оказалась особенно влиятельной в последней четверти девятнадцатого и первой половине двадцатого века как в Европе, так и в Соединенных Штатах. Прежде всего под влияние его теологии попали протестантские либералы. Укорененные в историческом критицизме Священного Писания, обязанные Шлейермахеру своим пониманием религии как чувства полной зависимости от Бога и этическому методу Ричля, протестантские либералы уделили повышенное внимание социальному Евангелию, что оказало огромное влияние на их понимание Церкви. В лучшем случае церкви в их представлении были просто человеческими организациями людей, собранных воедино на основании общих религиозно–этических соображений с целью распространения «социального Евангелия», которое прокладывает дорогу для грядущего Царства. Церковные догмы и принципы сводились ими к личному мнению и были для них зачастую препятствием для радикального преобразования общества.

Недовольное состоянием либеральных церквей и провоцируемое экуменическим стремлением к единству в период между двумя мировыми войнами, новое поколение либеральных теологов, которых часто называли «неолибералами», начало готовить пространство для церкви, настаивая на разграничении между духовной церковью и церковью как организации. Церковь существует в их трактовке вне разных деноминаций и невзирая на них. Это не просто какое–то социальное братство, но Божественное установление, созданное Самим Богом, она представляет собой духовное братство всех христиан, преданных идее Божьего царствования. Она может даже потребовать некоей неизбежной структурной организации.